Hedebølge: sådan hjælper du virkelig din hund eller kat gennem de varme dage

Skygge og vand er grundlaget, det ved alle nu. Men de fleste ved ikke, hvad dit dyr fodrer under varmen, og hvilke “køle”-tricks der faktisk er kontraproduktive.

Af Stefan Veenstra DVM

Så snart den første hedebølge bliver annonceret, flyver tipsene rundt om dine ører: drik rigeligt med vand, gå ikke på den varme asfalt, gå en tur tidligt eller sent på dagen. Alt sammen berettiget og vigtigt. Men der er ét lag, som næsten aldrig bliver berørt: hvad du fodrer din hund eller kat med på varme dage, kan gøre lige så stor forskel som hvor du lader dem gå. Som dyrlæge med et integrativt, ortomolekylært syn kombinerer jeg i denne artikel det praktiske grundlag med et ernæringsmæssigt perspektiv fra traditionel kinesisk medicin (TCM), hvor ernæring klassificeres efter kølende, neutrale eller opvarmningsegenskaber.

Hvorfor hunde og katte er så følsomme over for varme

Vi mennesker sveder over hele kroppen og køler derfor relativt effektivt ned. Hunde mangler næsten fuldstændigt den evne: de kan kun svede gennem fodsålerne og må stole på at puste for at afgive varme. Katte vasker sig oftere i varmen, fordampningen af spyt på pelsen har en kølende effekt, og de søger instinktivt det køligste sted i huset. Kaniner har endnu sværere ved at køle ned og er i fare, selv ved relativt moderate temperaturer.

Det første en hund, kat eller kanin gør for at køle ned, er ofte meget enkelt: at ligge helt fladt på siden eller maven på en kølig overflade, i skyggen af en busk eller på fliser. Ved at bringe så meget kropsoverflade som muligt i kontakt med en koldere overflade, afledes varmen via ledning. I naturen viser de fleste dyr simpelthen meget mindre aktivitet i varme. Mine katte tilbringer omkring 23,5 timer om dagen liggende på den køligste overflade og klarer sig derfor fint i ekstremt varmt vejr.

Men det gør kæledyr strukturelt mere sårbare over for varme end os, og det forklarer, hvorfor en temperatur, der føles “dejlig varm” for os, allerede kan være stressende for dem. En pels spiller en dobbelt rolle i dette: termisk billeddannelse viser, at en pels ikke kun isolerer mod kulde, men også mod varme, den holder solen væk fra huden og sænker varmetabet til omverdenen. Så kortbarbering er tilsyneladende ikke automatisk løsningen, og der er ingen stærke beviser for, at barbering faktisk sænker kropstemperaturen. At kamme ud regelmæssigt, så løs underuld og sammenfiltringer forsvinder, og luften kan cirkulere, er et sikrere valg for de fleste hunde og katte.

Det grundlæggende: hvad du alligevel bør være opmærksom på

Dette er grundprincipperne. Ikke nyt, men uundværligt og værd at gentage.

Risikogrupper: ekstra årvågenhed

Kortmundede (brachycephale) racer som den franske bulldog eller mops har langt mindre evne til at køle ned gennem vejrtrækning på grund af deres begrænsede luftveje. Hvalpe og ældre dyr regulerer deres temperatur dårligere. Dyr, der er overvægtige eller har en hjerte- eller lungesygdom, er også i ekstra risiko. For disse grupper gælder følgende: vær ekstra forsigtig og indbygg ekstra margin.

Vær forsigtig med stående vand

I varmt vejr kan blåalger udvikle sig hurtigt i stillestående vand som moser og render. De giftstoffer, der frigives i denne proces, kan føre til alvorlige mave-tarmproblemer, hudirritation og i værste fald leverskader. Derudover kan botulisme spille en rolle, forårsaget af bakterier, der kan formere sig omkring døde fisk eller fugle i vandet. Så lad ikke bare din hund drikke eller svømme fra ukendt, stillestående vand i varmt vejr.

Mindre kendt, men lige så relevant: hunde, der entusiastisk sluger meget vand, mens de svømmer eller apporterer i vandet, løber en lille, men reel risiko for vandforgiftning. I processen forstyrres elektrolytbalancen, fordi for meget vand optages i forhold til salt, hvilket i sjældne tilfælde kan føre til en nødsituation. Desuden kan en hund, der pludselig hopper i koldt vand, når den er varm og forpustet efter løb, opleve et såkaldt kuldechok: en ufrivillig pustende spænding og mulige hjerterytmeforstyrrelser på grund af den pludselige temperaturændring, hvilket især er risikabelt hos hunde med hjertesygdom eller hos ældre dyr. Derfor bør du langsomt opbygge svømmesessionerne, lade et opvarmet dyr falde til ro, før det går i vandet, og skift svømning med hvileøjeblikke.

Det skridt, som næsten ingen tager: mad som køler indefra og ud

Inden for traditionel kinesisk medicin vurderes mad ikke kun på næringsstoffer, men også på dens energimæssige effekt: kølende, neutral eller opvarmning. Om sommeren kan du bevidst vælge mad, der hjælper kroppen med at håndtere varmen, i stedet for at belaste den ekstra.

Afkøling af frugt og grøntsager som snack

Giv altid disse grøntsager i små mængder som supplement (maks 20% hos hunde og 5% hos katte), ikke som erstatning for en komplet kost, og byg gradvist nye produkter op.

Ikke alt kød er lige

Animalske proteiner klassificeres også i TCM efter energimæssig effekt. And og kanin anses for at køle ned til neutralt kød, mens lam og vildt betragtes som opvarmning. For en hund eller kat, der allerede er følsom over for varme, kan det midlertidigt være en logisk, lille justering i sommerperioden at vælge and eller kanin i stedet for et “varmere” kød. Fra TCM betragtes stærkt forarbejdede fødevarer, såsom tørfoder der er ekstruderet ved høj temperatur, som energimæssigt som opvarmning og tørring. Derudover indeholder tørfoder naturligt kun få procent fugt, mens vådfoder består af omkring 75-80% vand, hvilket kan forårsage hurtigere dehydreringssymptomer i tørfoder.

Vand, is og varm te: hvad virker virkelig?

At drikke rigeligt med vand er grundlaget på varme dage. Husk, at en hund eller kat har brug for relativt mindre ekstra vand end dig: vi fordamper gennem hele vores hud og mister relativt mere fugt. En lille stigning i vandindtaget er normalt, men ekstra liter er som regel ikke.

En sjov fakta: i varme lande drikkes varm te ofte i stedet for iskolde drikke. Hos mennesker øger en varm drik svedproduktionen en smule, og fordampningen af den ekstra sved forårsager nettovarmetab. Hos hunde og katte mangler denne svedreaktion stort set, så denne specifikke mekanisme kan ikke overføres én-til-én til kæledyr, og den er ikke blevet videnskabeligt undersøgt hos dem. Det, der forbliver intakt, er TCM-traditionen med kølende urter som pebermynte, hibiscus, kornblomst og hyben, som har været brugt om sommeren i århundreder på grund af deres energirige egenskaber. Det er netop disse urter, vi også tilbyder i vores sommerblandingste.

Sådan anvender du dette i praksis

At genkende varmestress: hvad man skal være opmærksom på

På trods af alle forholdsregler kan tingene stadig gå galt. At genkende det med tiden gør hele forskellen.

Hvis du genkender disse signaler, så tag straks dit dyr til et køligt, skyggefuldt sted og begynd aktiv afkøling med det samme: hæld eller svamp koldt postevand ud over hele kroppen, med ekstra opmærksomhed på lyske, armhuler og nakke, og tilføj en ventilator for at fremskynde fordampningen. Derudover skal du tilbyde små mængder vand. Ved et rigtigt hedeslag er hurtig og beslutsom afkøling vigtigere end forsigtigt at bruge “lunken” vand; ventetiden tager tid, som kroppen ikke har. Hvis du er i tvivl, hurtig forværring eller en kropstemperatur, der tydeligvis føles for høj, skal du altid kontakte din dyrlæge med det samme, og fortsæt blot med at køle ned undervejs.

Katte, kaniner og heste: noget anderledes

Katte og kaniner udviser ofte instinktiv adfærd for at køle ned: de bliver mindre mobile, søger det køligste sted i huset, og katte vasker sig oftere, hvilket giver en kølende effekt ved spytfordampning. Det betyder ikke, at de ikke har brug for hjælp. Et køleelement, som de kan ligge op ad i et stykke tid, tilstrækkelige vandskåle rundt omkring i huset og at undgå steder, der er for varme eller for solrige, er stadig vigtige. Kaniner er særligt forsigtige: de er endnu mere følsomme over for varme end hunde og katte og kan komme i problemer selv ved relativt milde temperaturer.

Heste, i modsætning til hunde, katte og kaniner, kan svede over hele huden og kan derfor køle relativt effektivt ned gennem fordampning. Heste drikker meget mere end hunde og katte for at absorbere mængden af sved. De fleste råd ovenfor gælder også for heste, og du kan også selv få noget visdom ud af det.

Bare til sammenligning: loven ser også på varme

Det faktum, at varme ikke er nogen lille ting for dyr, fremgår også af lovgivningen om dyretransport. Kommerciel transport af husdyr og heste i Holland er underlagt et lovforbud over 35°C, som er fastsat i Policyreglen for dyretransport ved høje temperaturer. Denne grænse forventes at blive sænket til 30°C pr. 1. april 2027. Der findes ikke en tilsvarende lovbestemt temperaturgrænse for hunde og katte, men det underliggende princip gælder lige så godt. Hvis du har en tid hos dyrlægen på en varm dag, der ikke er akut, så overvej, om det ikke er bedre at flytte.

Endelig

De grundlæggende tips til hedebølgen findes overalt denne sæson, og med rette, fordi de redder liv. Men ved bevidst at se på, hvad dit dyr spiser, med kølende grøntsager som vandmelon og agurk, og vælge vådfoder frem for tørfoder på de varmeste dage, og også med en midlertidig præference for and eller kanin som proteinkilde, giver du lige den lille ekstra støtte indefra. Lille, simpel og præcis den slags integrative tilgang, der gør forskellen mellem at “komme igennem” og faktisk komme igennem sommeren komfortabelt.

Denne artikel er af oplysende karakter og erstatter ikke en veterinærkonsultation. Hvis din hund eller kat allerede har symptomer eller mistænker varmestress, skal du altid straks kontakte dyrlægen.