Hitzewelle: So hilfst du wirklich deinem Hund oder deiner Katze durch die heißen Tage

Schatten und Wasser sind die Grundlage, das weiß inzwischen jeder. Aber die meisten Menschen wissen nicht, was dein Tier während der Hitze füttert und welche “Kühl“-Tricks tatsächlich kontraproduktiv sind.

Von Stefan Veenstra, DVM

Sobald die erste Hitzewelle angekündigt wird, fliegen Ihnen die Tipps um die Ohren: Trinken Sie viel Wasser, gehen Sie nicht auf dem heißen Asphalt, gehen Sie früh oder spät am Tag spazieren. Alles gerechtfertigt und wichtig. Aber es gibt eine Facette, die fast nie angesprochen wird: Was du deinem Hund oder deiner Katze an heißen Tagen gibst, kann genauso viel Unterschied machen wie der Ort, an dem du ihn laufen lässt. Als Tierarzt mit integrativer, orthomolekularer Sichtweise verbinde ich in diesem Artikel die praktische Grundlage mit einer ernährungsphysiologischen Perspektive aus der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), in der die Ernährung nach kühlenden, neutralen oder erwärmenden Eigenschaften klassifiziert wird.

Warum Hunde und Katzen so hitzeempfindlich sind

Wir Menschen schwitzen am ganzen Körper und kühlen daher relativ effizient ab. Hunden fehlt diese Fähigkeit fast vollständig: Sie können nur durch die Fußsohlen schwitzen und müssen auf Hecheln zurückgreifen, um Wärme abzugeben. Katzen waschen sich öfter in der Hitze, die Verdunstung des Speichels im Fell hat eine kühlende Wirkung, und sie suchen instinktiv den kühlsten Ort im Haus. Kaninchen haben noch größere Schwierigkeiten, sich abzukühlen, und sind selbst bei relativ moderaten Temperaturen gefährdet.

Das Erste, was ein Hund, eine Katze oder ein Kaninchen tut, um sich abzukühlen, ist oft sehr einfach: Sie legen sich ganz flach auf die Seite oder den Bauch auf eine kühle Oberfläche, im Schatten eines Busches oder auf Fliesen. Indem so viel Körperoberfläche wie möglich mit einer kühleren Oberfläche in Kontakt gebracht wird, wird Wärme durch Wärmeleitung abgegeben. In der Natur zeigen die meisten Tiere einfach viel weniger Aktivität in der Hitze. Meine Katzen verbringen etwa 23,5 Stunden am Tag auf der kühlsten Oberfläche und kommen daher auch bei extrem heißem Wetter gut zurecht.

Das macht Haustiere strukturell anfälliger für Hitze als wir, und erklärt, warum eine für uns “schön warme“ Temperatur für sie schon stressig sein kann. Ein Mantel spielt dabei eine doppelte Rolle: Die Wärmebildaufnahme zeigt, dass ein Mantel nicht nur gegen Kälte, sondern auch gegen Hitze isoliert, die Sonne von der Haut fernhält und den Wärmeverlust nach außen verlangsamt. Kurzrasieren scheint also nicht automatisch die Lösung zu sein, und es gibt keine starken Belege dafür, dass Rasur tatsächlich die Körpertemperatur senkt. Regelmäßiges Auskämmen, damit lose Unterfelle und Knoten verschwinden und Luftzirkulation möglich ist, ist für die meisten Hunde und Katzen eine sicherere Wahl.

Die Grundlagen: worauf du sowieso achten solltest

Das sind die Grundlagen. Nicht neu, aber unverzichtbar und es lohnt sich, es zu wiederholen.

Risikogruppen: besondere Wachsamkeit

Kurzschnauzige (brachycephalische) Rassen wie der Französische Bulldogge oder Mops haben aufgrund ihrer eingeschränkten Atemwege deutlich weniger Fähigkeit, durch Hecheln abzukühlen. Welpen und ältere Tiere regulieren ihre Temperatur weniger gut. Tiere mit Übergewicht oder Herz- oder Lungenerkrankungen sind ebenfalls besonders gefährdet. Für diese Gruppen gilt Folgendes: Seid besonders vorsichtig und habt zusätzliche Marge eingebaut.

Sei vorsichtig mit stehendem Wasser

Bei warmem Wetter können sich Blaualgen schnell in stehendem Wasser wie Mooren und Gräben entwickeln. Die dabei freigesetzten Toxine können zu schweren Magen-Darm-Beschwerden, Hautreizungen und im schlimmsten Fall Leberschäden führen. Darüber hinaus kann Botulismus eine Rolle spielen, verursacht durch Bakterien, die sich um tote Fische oder Vögel im Wasser vermehren können. Lassen Sie Ihren Hund also nicht einfach aus unbekanntem, stehendem Wasser bei heißem Wetter trinken oder schwimmen.

Weniger bekannt, aber ebenso relevant: Hunde, die beim Schwimmen oder Apportieren begeistert viel Wasser schlucken, haben ein kleines, aber reales Risiko einer Wasservergiftung. Dabei wird das Elektrolytgleichgewicht gestört, weil im Verhältnis zu viel Salz zu viel Wasser aufgenommen wird, was in seltenen Fällen zu einer Notsituation führen kann. Außerdem kann ein Hund, der plötzlich ins kalte Wasser springt, wenn er warm und außer Atem durch das Laufen ist, einen sogenannten Kälteschock erleben: ein unwillkürliches Keuchen, und mögliche Herzrhythmusstörungen durch den plötzlichen Temperaturveränderung, besonders bei Hunden mit Herzerkrankungen oder älteren Tieren. Bauen Sie daher die Schwimmstunden langsam auf, lassen Sie ein aufgeheiztes Tier sich beruhigen, bevor es ins Wasser geht, und wechseln Sie Schwimmen mit Ruhemomenten ab.

Der Schritt, den kaum jemand geht: Essen kühlt von innen heraus ab

In der traditionellen chinesischen Medizin wird Essen nicht nur nach Nährstoffen beurteilt, sondern auch nach seiner energetischen Wirkung: kühlend, neutral oder erwärmend. Im Sommer können Sie bewusst Lebensmittel wählen, die dem Körper helfen, mit der Hitze umzugehen, anstatt ihn zusätzlich zu belasten.

Obst und Gemüse als Snack abkühlen

Gib diese Gemüsesorten immer in kleinen Mengen als Ergänzung (maximal 20 % bei Hunden und 5 % bei Katzen), nicht als Ersatz für eine vollständige Ernährung, und baue neue Produkte schrittweise auf.

Nicht jedes Fleisch ist gleich

Tierische Proteine werden ebenfalls nach ihrem energetischen Effekt in der TCM klassifiziert. Ente und Kaninchen gelten als kühlend zu neutralem Fleisch, während Lamm und Wildbret als wärmend gelten. Für einen Hund oder eine Katze, die ohnehin hitzeempfindlich sind, kann es eine logische, kleine Umstellung im Sommer sein, vorübergehend Ente oder Kaninchen statt eines “wärmeren“ Fleisches zu wählen. Aus der TCM gelten stark verarbeitete Lebensmittel, wie etwa bei hoher Temperatur extrudiertes Trockenfutter, als energetisch erwärmend und trocknend. Außerdem enthält Trockenfutter von Natur aus nur wenige Prozent Feuchtigkeit, während Nassfutter etwa 75–80 % Wasser enthält, was bei Trockenfutter schneller zu Dehydrationssymptomen führen kann.

Wasser, Eiscreme und heißer Tee: Was funktioniert wirklich?

An heißen Tagen bleibt viel Wasser trinken die Grundlage. Beachten Sie, dass ein Hund oder eine Katze relativ wenig zusätzliches Wasser benötigt als Sie: Wir verdampfen durch unsere gesamte Haut und verlieren relativ mehr Feuchtigkeit. Eine leichte Erhöhung der Wasseraufnahme ist normal, aber zusätzliche Liter sind es normalerweise nicht.

Eine interessante Tatsache: In warmen Ländern wird heißer Tee oft getrunken statt eiskalter Getränke. Beim Menschen erhöht ein heißes Getränk die Schweißproduktion leicht, und die Verdunstung dieses überschüssigen Schweißes führt zu einem Netto-Wärmeverlust. Bei Hunden und Katzen fehlt diese Schweißreaktion weitgehend, sodass dieser spezifische Mechanismus nicht direkt auf Haustiere übertragen werden kann und bei ihnen nicht wissenschaftlich untersucht wurde. Was jedoch erhalten geblieben ist, ist die TCM-Tradition der kühlenden Kräuter wie Pfefferminze, Hibiskus, Kornblume und Hagebutten, die seit Jahrhunderten im Sommer aufgrund ihrer energetischen Eigenschaften verwendet werden. Genau diese Kräuter bieten wir auch in unserem Sommertee an.

Wie man das in der Praxis anwendet

Hitzestress erkennen: worauf man achten sollte

Trotz aller Vorsichtsmaßnahmen kann trotzdem etwas schiefgehen. Es macht den entscheidenden Unterschied, wenn man es rechtzeitig erkennt.

Wenn Sie diese Signale erkennen, bringen Sie Ihr Tier sofort an einen kühlen, schattigen Ort und beginnen Sie sofort mit der aktiven Kühlung: Gießen oder schwammen Sie kaltes Leitungswasser über den ganzen Körper, achten Sie besonders auf Leisten, Achselhöhlen und Hals und installieren Sie einen Ventilator, um die Verdunstung zu beschleunigen. Bieten Sie außerdem kleine Mengen Wasser an. Bei einem echten Hitzschlag ist eine schnelle und entschlossene Abkühlung wichtiger als die sorgfältige Verwendung von “lauwarmem“ Wasser; das Warten dauert eine Zeit, die der Körper nicht hat. Bei Zweifeln bei schnellem Verfall oder einer deutlich zu hohen Körpertemperatur kontaktieren Sie stets sofort Ihren Tierarzt und kühlen Sie sich unterwegs einfach weiter ab.

Katzen, Kaninchen und Pferde: etwas anderes

Katzen und Kaninchen zeigen oft instinktives Verhalten, sich abzukühlen: Sie werden weniger beweglich, suchen den kühlsten Ort im Haus auf und Katzen waschen sich häufiger, wodurch die Verdunstung des Speichels eine kühlende Wirkung hat. Das heißt nicht, dass sie keine Hilfe brauchen. Ein Kühlelement, an das sie sich eine Weile lehnen können, ausreichende Wasserschalen im ganzen Haus und das Vermeiden von zu heißen oder zu sonnigen Orten sind weiterhin wichtig. Kaninchen sind besonders vorsichtig: Sie sind sogar hitzeempfindlicher als Hunde und Katzen und können selbst bei relativ milden Temperaturen in Schwierigkeiten geraten.

Pferde, im Gegensatz zu Hunden, Katzen und Kaninchen, können überall auf ihrer Haut schwitzen und daher relativ effizient durch Verdunstung abkühlen. Pferde trinken viel mehr als Hunde und Katzen, um die Menge an Schweiß aufzunehmen. Die meisten der oben genannten Ratschläge gelten auch für Pferde, und vielleicht ziehst du selbst auch etwas Weisheit daraus.

Zum Vergleich: Das Gesetz berücksichtigt auch Wärme

Dass Hitze für Tiere keine Kleinigkeit ist, zeigt sich auch in der Gesetzgebung zum Tiertransport. Der kommerzielle Transport von Vieh und Pferden in den Niederlanden unterliegt einem gesetzlichen Verbot über 35°C, das in der Richtlinie zum Tiertransport bei hohen Temperaturen festgelegt ist. Diese Grenze soll ab dem 1. April 2027 auf 30 °C gesenkt werden. Es gibt keine vergleichbare gesetzliche Temperaturgrenze für Hunde und Katzen, aber das zugrundeliegende Prinzip gilt ebenso gut. Wenn Sie an einem heißen, nicht dringenden Tag einen Termin beim Tierarzt haben, überlegen Sie, ob ein Umzug nicht besser ist.

Abschließend

Die grundlegenden Tipps für die Hitzewelle sind in dieser Saison überall vorhanden, und das zu Recht, denn sie retten Leben. Aber indem du bewusst darauf achtest, was dein Tier frisst, mit kühlen Gemüsen wie Wassermelone und Gurke, Nassfutter statt Trockenfutter an den heißesten Tagen wählst und dann auch vorübergehend Ente oder Kaninchen als Proteinquelle bevorzugt, bekommst du von innen ein kleines bisschen zusätzliche Unterstützung. Klein, einfach und genau die Art von integrativem Ansatz, der den Unterschied zwischen “Durchkommen“ und dem tatsächlichen komfortablen Überstehen des Sommers ausmacht.

Dieser Artikel ist lehrreicher Natur und ersetzt nicht eine tierärztliche Beratung. Wenn Ihr Hund oder Ihre Katze bereits Symptome hat oder Hitzestress vermutet, kontaktieren Sie immer sofort den Tierarzt.