Complejo Adaptógeno: Eje HPA de Ashwagandha y Rhodiola
, Regulación de Tensiones y Resiliencia
¿Qué son los adaptógenos, cómo modulan la ashwagandha y la rhodiola el eje HPA mediante mecanismos complementarios, y qué dice la literatura más reciente sobre su acción en perros, gatos y humanos?
Por Stefan Veenstra DVM
¿Qué son los adaptógenos? un marco científico
El término “adaptógeno» fue acuñado en 1947 por el toxicólogo soviético Nikolai Lazarev para describir sustancias que aumentan la resistencia fisiológica del organismo a los factores estresantes sin interferir con las funciones biológicas normales. La definición farmacológica moderna requiere tres propiedades: la sustancia debe actuar de forma inespecífica (amplio espectro de factores estresantes), debe tener un efecto normalizador (reducir en caso de sobreactividad, estimular en caso de agotamiento) y no debe tener efectos secundarios significativos en dosis terapéuticas. [1]
La investigación de Panossian y Wikman (2009) en Annals of the New York Academy of Sciences describió en detalle por primera vez el mecanismo molecular de acción de los adaptógenos: intervención en múltiples puntos de la cascada del eje HPA, modulación de proteínas activadas por estrés (Hsp70, SAPK/JNK) y normalización de respuestas al estrés neuroendocrino. Este marco mecanicista deja claro por qué los adaptógenos son eficaces tanto en la sobreestimulación aguda como en el agotamiento crónico: abordan la regulación del sistema de respuesta al estrés, no el síntoma en sí. [2]
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El eje HPA: el sistema central de tensiones
El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (eje HPA) es el mecanismo central de regulación neuroendocrina del estrés en todos los mamíferos. En caso de un estímulo estresante, el hipotálamo secreta CRH (hormona liberadora de corticotropina), que activa la glándula pituitaria para la secreción de ACTH, estimulando la corteza suprarrenal para producir cortisol. El cortisol prepara al cuerpo para la respuesta al estrés mediante gluconeogénesis, modulación inmune y activación del sistema nervioso simpático. [3]
En la activación crónica del estrés, el bucle de retroalimentación negativa del eje HPA se altera: los receptores de cortisol en el hipotálamo y la glándula pituitaria se vuelven menos sensibles, la secreción de cortisol se desregula y el sistema pierde su flexibilidad adaptativa. Esto conduce a niveles de cortisol crónicamente elevados o crónicos disminuidos (cuando se agota), ambos patológicos para el sistema inmunitario, el microbioma intestinal, el comportamiento y la gestión energética. El mismo mecanismo juega un papel en perros y gatos con problemas crónicos de conducta, enfermedades crónicas o estrés a largo plazo en la perrera o en el hogar.
Ashwagandha: el adaptógeno más investigado
La ashwagandha (Withania somnifera) es el adaptógeno mejor documentado de la literatura moderna. Los ingredientes activos son withanólidos, compuestos de lactona esteroidea con amplia actividad farmacológica. Los withanólidos modulan el eje HPA mediante la reducción de la sensibilidad a la CRH en el hipotálamo e inhibición de la respuesta de la corteza suprarrenal a la ACTH, lo que conduce a la normalización de los niveles de cortisol en la sobreactivación crónica. [4]
La evidencia clínica ha crecido significativamente en los últimos años. Un metaanálisis de nueve ECA con 558 pacientes (Zahra et al., 2024) mostró reducciones significativas en el estrés percibido, las puntuaciones de ansiedad y el cortisol sérico con ashwagandha en comparación con placebo. Una revisión sistemática y metaanálisis en BJPsych Open (Akhgarjand et al., 2025) confirmó que la ashwagandha es segura y eficaz en la reducción del estrés en adultos con reducciones estadísticamente significativas del cortisol. [5]
Bharani et al. (2024) publicaron en Veterinary Medicine and Science el primer ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo del extracto de ashwagandha en perros geriátricos sanos. El estudio mostró mejoras en los parámetros relacionados con el envejecimiento, incluyendo la función cognitiva, los marcadores inmunitarios y la respuesta al estrés. Este es el primer ECA veterinario directo para ashwagandha en perros y proporciona la base clínica para su aplicación veterinaria. [6]
Además de la modulación del eje HPA, la ashwagandha posee propiedades GABAérgicas mediante la unión directa a los receptores GABA-A, lo que explica su efecto ansiolítico directo. Los withanólidos protegen el potencial de la membrana mitocondrial e inhiben el estrés oxidativo en las neuronas, lo que proporciona efectos neuroprotectores en la carga de estrés crónica. [4]
Rhodiola rosea: modulación de energía, rendimiento y serotoninérgica
Rhodiola rosea tiene un perfil mecanicista que es complementario al de la ashwagandha. Los componentes activos principales, rosávinas y salidórida, actúan a través de tres vías: la inhibición de la proteína quinasa activada por el estrés SAPK/JNK, que media la respuesta celular al estrés, la modulación de la neurotransmisión serotoninérgica y dopaminérgica, y el aumento de la actividad inhibitoria de la monoaminooxidasa. [7]
Mientras que la ashwagandha tiene principalmente un efecto calmante y ansiolítico mediante la normalización del cortisol y la actividad GABAérgica, la rhodiola apoya principalmente la gestión de la energía, el rendimiento mental y la resiliencia en la fatiga. Un estudio cruzado doble ciego (Darbinyan et al., 2000) mostró una mejora significativa en las puntuaciones de pruebas cognitivas y una reducción de la fatiga relacionada con el estrés en el grupo de rhodiola en comparación con placebo. Stojcheva et al. (2022) confirmaron la eficacia de las preparaciones de rhodiola en síntomas de estrés vital y condiciones inducidas por el estrés en una revisión publicada en Molecules. [8]
La rodiola también tiene acción adaptogénica en el sistema cardiovascular mediante la modulación del consumo de oxígeno miocárdico y el flujo sanguíneo coronario, documentado en estudios con animales, incluidos perros.[7]
Sinergia: por qué la combinación ofrece más que cada individuo
La combinación abarca ambas dimensiones de la disfunción relacionada con el estrés: el componente de sobreactividad (ansiedad, cortisol, sobreestimulación) a través de ashwagandha y el componente de agotamiento (fatiga, reducción de resiliencia, deterioro cognitivo) mediante rhodiola. En el estrés crónico en perros y gatos, ambos componentes casi siempre están presentes al mismo tiempo: el animal es hiperreactivo y está agotado al mismo tiempo. Un único adaptógeno solo puede dirigirse principalmente a una dimensión.
Aplicaciones clínicas en perros, gatos y humanos
Problemas de conducta y estrés situacional
En perros y gatos con ansiedad crónica, estrés por separación, miedo a los fuegos artificiales, estrés en las perreras o sobreestimulación debido a cambios ambientales, la desregulación del eje HPA es el núcleo fisiológico del problema. El complejo adaptógeno modula esta desregulación mediante la normalización del cortisol (ashwagandha) y el equilibrio serotoninérgico (rhodiola). Como parte del Protocolo Conductual, actúa complementariamente a Relax Support (precursores de neurotransmisores), Myco Adaptogen Complex (adaptógenos a base de setas) y CBD (modulación endocannabinoide).
Envejecimiento y recuperación cognitiva en animales mayores
En perros y gatos mayores, la flexibilidad del eje HPA disminuye y las respuestas al estrés se vuelven disreguladoras. El ECA veterinario de Bharani et al. (2024) mostró una mejora directa en los parámetros cognitivos e inmunológicos en perros geriátricos tras la suplementación con ashwagandha. En el Protocolo de Envejecimiento, el Complejo Adaptógeno fortalece el componente de regulación del estrés que disminuye sistemáticamente con el envejecimiento.
Recuperación tras una enfermedad o entrenamiento intenso
La rodiola está especialmente bien documentada en fatiga y rendimiento reducido tras esfuerzo físico. En perros de trabajo (perros de seguimiento, deportivos o de asistencia) y en animales en fase de recuperación tras una enfermedad grave o cirugía, la rodiola apoya el metabolismo energético y el equilibrio de neurotransmisores que se ve alterado por una tensión física o emocional prolongada.
Ámbito de aplicación Complejo Adaptógeno: perro, gato y humano
Estrés crónico y situacional en perros, gatos y humanos. Desregulación del eje HPA y sobrecarga adrenérgica. Ansiedad, sobreestimulación y problemas para dormir. Fatiga y reducción de la resistencia en cargas crónicas. Animales adultos con mayor sensibilidad al estrés y deterioro cognitivo. Recuperación tras una enfermedad, cirugía o entrenamiento intenso. Como componente central del Protocolo Conductual de Cuidado NGD. Como componente de regulación del estrés del Protocolo de la Vejez.
Conclusión
El complejo adaptógeno combina dos adaptógenos mecanicamente complementarios: ashwagandha para la normalización del eje HPA, regulación del cortisol y ansiedad, y rhodiola para soporte serotoninérgico/dopaminérgico, inhibición de SAPK/JNK y mejora energética. En conjunto, cubren ambas dimensiones de la disfunción relacionada con el estrés. La evidencia clínica ha crecido significativamente en los últimos años, con metaanálisis de 2024 y 2025 y el primer ECA veterinario para ashwagandha en perros.
La encapsulación liposomal mejora la biodisponibilidad de los componentes activos liposolubles y hace que el producto sea adecuado también en animales con inhibición digestiva relacionada con el estrés. Siempre como parte de un protocolo integral para problemas graves de conducta, en consulta con un veterinario (integrador) o un terapeuta conductual.
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Literatura
- Brekhman II, Dardymov IV. Nuevas sustancias de origen vegetal que aumentan la resistencia inespecífica. Annu Rev Pharmacol. 1969;9:419-430.
- Panossian A, Wikman G. Eficacia basada en evidencia de adaptógenos en la fatiga y mecanismos moleculares relacionados con su actividad protectora contra el estrés. Curr Clin Pharmacol. 2009; 4(3):198-219.
- Tsigos C, Chrousos GP. Eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal, factores neuroendocrinos y estrés. J Psychosom Res. 2002; 53(4):865-871.
- Sprengel M, et al. Suplementación con Withania somnifera (Ashwagandha): una revisión de sus mecanismos, beneficios para la salud y papel en el rendimiento deportivo. Nutr Metab (Londres). 2025; 22(1):9. [Reseña Mecanística más reciente Ashwagandha 2025]
- Zahra K, y compañía. Efectos de la Ashwagandha (Withania somnifera) sobre el estrés y la ansiedad: una revisión sistemática y metaanálisis. Explorar. 2024; 20(6):101055. [Meta-análisis 9 ECA, reducciones significativas de cortisol y ansiedad, 2024]
- Bharani KK, Devarasetti AK, Carey L, y otros. Efectos del extracto de raíz de Ashwagandha (Withania somnifera) en los cambios relacionados con el envejecimiento en perros geriátricos sanos: un estudio aleatorizado, doble ciego controlado con placebo. Veterinaria Medicina Científica. 2024; 10(5):E1556. [Primer ECA veterinario Ashwagandha en perros, 2024]
- Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, et al. Rhodiola rosea en fatiga inducida por estrés, un estudio doble ciego cruzado de un extracto estandarizado. Fitomedicina. 2000; 7(5):365-371.
- Stojcheva EI, Quintela JC. La eficacia de las preparaciones de Rhodiola rosea L. para aliviar diversos aspectos de los síntomas de estrés vital y las condiciones inducidas por el estrés. Moléculas. 2022; 27(12):3902.
Esta información es de carácter educativo y se basa en la literatura científica disponible. Los estudios mencionados no siempre son directamente veterinarios ni específicos de la formulación aquí descrita. Este texto no sustituye una consulta veterinaria y no contiene ninguna afirmación terapéutica.