Perché i disturbi cronici raramente hanno una sola causa:
gli assi intestinali
Pelle, comportamento, articolazioni, vescica, polmoni: sembrano essere problemi diversi. Ma spesso hanno la stessa origine. Scopri come l’intestino influisce sull’intero corpo del tuo cane o gatto attraverso una rete di connessioni.
Di Stefan Veenstra DVM
Forse lo conosci. Il tuo cane graffia da mesi. Oppure il tuo gatto ha problemi alla vescica più e più volte. O uno dei due è più ansioso di prima, più rigido quando si alza, oppure ha uno stomaco irrequieto che non se ne va.
La cosa strana è che molti di questi animali hanno diverse cose che accadono contemporaneamente. Pelle e comportamento. Addome e articolazioni. Attacchi di soffio e starnuto. Sembra una coincidenza, ma raramente lo è.
Negli ultimi anni, la scienza ha dimostrato sempre più chiaramente che l’intestino è l’organo centrale da cui vengono controllate tutte queste lamentele. Non l’unica causa, ma il denominatore comune più comune. Questo agisce attraverso quelli che i ricercatori chiamano gli assi intestinali : vie di collegamento tra l’intestino e il resto del corpo.
Cosa sono le ceneri intestinali?
Un asse intestinale è una via di collegamento tra l’intestino e un altro organo o sistema del corpo. Non in una direzione, ma in due. L’intestino influenza quell’organo, e quell’organo a sua volta influenza anche l’intestino.
Questi collegamenti attraversano diversi canali. A volte attraverso il sangue, tramite sostanze infiammatorie che raggiungono tutta la circolazione. A volte tramite vie nervose, direttamente dall’intestino al cervello e viceversa. A volte tramite gli ormoni. E a volte tramite i batteri presenti nell’intestino stesso, che producono sostanze che hanno effetti ben oltre l’intestino.
Si tratta sempre di cosa va storto quando l’intestino viene disturbato: se il microbioma è squilibrato (disbiosi), se la parete intestinale diventa troppo permeabile (intestino permeabile), o se troppe sostanze nocive fluiscono dall’intestino verso il corpo. Questo interrompe la comunicazione attraverso tutti quegli assi contemporaneamente. Ed è proprio per questo che in molti animali con malattie croniche non si vede un problema, ma diversi problemi in diversi punti contemporaneamente.
La causa comune
Tutti gli assi intestinali hanno un problema comune come punto di partenza: un microbioma intestinale disturbato. Se i batteri intestinali vengono confusi, ciò ha tre conseguenze dirette che insieme costituiscono la base per i disturbi cronici.
Sostanze meno buone
I batteri buoni producono meno sostanze protettive (come il butirato) che mantengono forte la parete intestinale e inibiscono l’infiammazione.
Muro di intestino permeabile
Le connessioni tra le cellule intestinali si rilassano. I residui batterici e i prodotti di scarto si infiltrano nella circolazione e mettono il sistema immunitario in allerta.
Infiammazione dormiente
Il sistema immunitario è costantemente un po’ “attivo”. Non un’infezione acuta, ma un’infiammazione persistente di basso grado che mette sotto pressione tutto il corpo.
Attraverso gli assi intestinali, questa infiammazione dormiente si diffonde a organi e sistemi che sembrano non avere nulla a che fare con l’intestino stesso. Pelle, cervello, articolazioni, reni, occhi: tutti reagiscono allo stesso disturbo nell’intestino.
I principali assi intestinali in cani e gatti
Intestino e pelle
Questo è uno dei composti più visibili nei cani. Un microbioma intestinale disturbato aumenta la quantità di istamina nel sangue e spinge il sistema immunitario verso reazioni allergiche. Questo rende la pelle più sensibile. Le sostanze infiammatorie provenienti dall’intestino danneggiano anche la barriera cutanea stessa, facilitando la presa di batteri e funghi.
Quadro clinico: prurito, atopia, infezioni cutanee ricorrenti, punti caldi, seborrea, scarsa risposta agli antistaminici.
Intestino e cervello
Circa il 90% della serotonina nel corpo non è prodotta nel cervello, ma nell’intestino, ed è direttamente controllata dai batteri intestinali. Attraverso il nervo vago, un percorso nervoso dall’intestino al tronco encefalico, e attraverso il sangue, l’intestino invia continuamente segnali al cervello che influenzano comportamento, sonno e risposte allo stress. Lo stress agisce anche al contrario: la tensione aumenta la permeabilità della parete intestinale e aggrava la disbiosi.
Quadro clinico: ansia, iperattività, aggressività, leccare eccessivamente, problemi di sonno, declino cognitivo negli animali anziani.
Intestino e sistema immunitario
Circa il 70-80 percento di tutte le cellule immunitarie si trovano nell’intestino e nei dintorni. L’intestino è quindi il più grande organo immunitario del corpo. Quando il microbioma viene compromesso, l’equilibrio immunitario si sbilancia: il corpo reagisce troppo fortemente a cose che normalmente non rappresentano un problema (cibo, fattori ambientali) e talvolta anche ai propri tessuti. La produzione di anticorpi protettivi nella mucosa intestinale diminuisce, facilitando l’insorgere delle infezioni.
Quadro clinico: sensibilità alimentari, IBD, infezioni ricorrenti, scarsa risposta alle vaccinazioni, disturbi autoimmuni.
Intestino e fegato
Tutto il drenaggio venoso dall’intestino passa direttamente attraverso la vena porta fino al fegato. Questo rende il fegato il primo filtro per tutto ciò che entra nel sangue dall’intestino. Con la disbiosi, arrivano sostanze più dannose, causando il fegato a un sovraccarico cronico. Questo è particolarmente rilevante nei gatti: la famigerata triadite (infiammazione simultanea di fegato, intestino e pancreas) può essere ampiamente intesa come un problema intestino-fegato.
Quadro clinico: valori epatici elevati senza una chiara fonte primaria del fegato, problemi alla cistifellea, triadite nei gatti.
Intestino e articolazioni
Il tessuto articolare contiene molti recettori che rispondono alle sostanze infiammatorie del sangue, comprese le sostanze nocive rilasciate da un intestino permeabile. L’esposizione a lungo termine aumenta l’infiammazione delle articolazioni e accelera la degradazione della cartilagine. I batteri intestinali buoni producono sostanze che inibiscono la decomposizione della cartilagine. Con la disbiosi, quella protezione si perde.
Quadro clinico: osteoartrite con dolore sproporzionato, artrite articolare mediata dal sistema immunitario, rigidità in piedi che coincide con disturbi intestinali.
Intestino e vescica
La vescica ha una propria comunità batterica che viene in parte nutrita dall’intestino. Alcuni batteri intestinali che crescono troppo durante la disbiosi sono esattamente quelli che causano anche infezioni della vescica. Inoltre, un microbioma disturbato produce sostanze simili all’ammoniaca che aumentano il pH dell’urina e favoriscono la formazione di cristalli nella vescica. Nei gatti con problemi ricorrenti alla vescica, l’intestino viene spesso sottovalutato come causa.
Quadro clinico: infezioni ricorrenti della vescica, cristalli, cistite idiopatica felina (FIC), ematuria senza infezione.
Intestino e polmoni
L’intestino e i polmoni fanno parte della stessa rete mucosa del corpo. Le sostanze protettive prodotte dai batteri intestinali buoni hanno anche un effetto sulle mucose delle vie respiratorie: riducono le reazioni allergiche nei bronchi e inibiscono l’attività dei mastociti. Con la disbiosi, quella protezione si perde e le vie aeree diventano più sensibili agli stimoli.
Quadro clinico: asma felina, tosse cronica, bronchite ricorrente, maggiore sensibilità agli allergeni ambientali.
Intestino e gola, naso e orecchie
Attraverso la stessa rete mucosa, l’intestino colpisce anche orecchie, naso e gola. Le ottime croniche nei cani sono sorprendentemente spesso accompagnate da disturbi intestinali: l’infiammazione sistemica dell’intestino aumenta la sensibilità all’istamina della pelle dell’orecchio e rende l’ambiente più attraente per lieviti e batteri. Gli starnuti cronici nei gatti sono spesso associati anche a problemi intestinali.
Quadro clinico: otite ricorrente che non risponde bene al trattamento locale, starnuti cronici nei gatti, sovrapproduzione di cerumina.
Intestino e occhi
Le sostanze infiammatorie provenienti dall’intestino possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni della retina e le ghiandole lacrimali. Inoltre, alcune sostanze protettive per gli occhi (come la vitamina A e specifici carotenoidi) dipendono da un sano assorbimento intestinale. Con la disbiosi, quell’assorbimento diminuisce.
Quadro clinico: occhio secco (KCS), congiuntivite ricorrente, uveite in problemi immunitari sistemici.
Intestino e ormoni
I batteri intestinali svolgono un ruolo diretto nel metabolismo ormonale. Alcuni batteri riconvertono gli ormoni sessuali degradati in forme attive che vengono riassorbite attraverso l’intestino. Un microbioma disturbato può quindi influenzare i livelli di estrogeni e testosterone. Anche la ghiandola tiroidea dipende da una buona funzione intestinale: una parte dell’ormone tiroideo viene convertita nella forma attiva nella parete intestinale.
Quadro clinico: gravidanza artificiale, calore irregolare, ipotiroidismo che non risponde bene ai farmaci, perdita simmetrica di capelli.
Intestino e reni
Nei gatti, questo è uno dei composti più rilevanti dal punto di vista clinico. Alcuni batteri intestinali producono sostanze (come il solfato di insililo e il solfato di p-cresol) che danneggiano i reni quando si accumulano. Normalmente, i reni eliminano queste sostanze, ma con la funzione renale ridotta si accumulano. Al contrario, la funzione renale compromessa modifica anche l’ambiente intestinale, aumentando la disbiosi. Un ciclo auto-rinforzante.
Quadro clinico: malattia renale cronica nei gatti (CKD), insufficienza renale progressiva, disturbi uremici.
Intestino e ossa
I batteri buoni dell’intestino producono sostanze che inibiscono la degradazione delle ossa e stimolano la costruzione ossea. Aumentano inoltre l’assorbimento del calcio attraverso la parete intestinale. Con la disbiosi, questa protezione diminuisce, la degradazione ossea aumenta e l’assorbimento dei minerali è meno efficiente, anche con una dieta che contiene abbastanza calcio sulla carta.
Quadro clinico: progressione accelerata dell’osteoartrite, osteoporosi negli animali anziani con disturbi intestinali a lungo termine, lenta guarigione delle fratture.
Intestino e tessuto connettivo (fascie)
Questa è un’intuizione relativamente nuova. Gli organi intestinali sono direttamente collegati al resto del corpo tramite legamenti fasciali e tessuti di pila. Tutti i muscoli sono coperti dalla fascia muscolare e collegano più gruppi muscolari ad essa. Le ricerche sui cani hanno dimostrato che le linee fasciali vanno dal bacino, attraverso gli organi addominali, fino al diaframma, al collo e agli arti. Un intestino cronicamente infiammato o teso tira letteralmente meccanicamente su quelle linee. Inoltre, le sostanze infiammatorie provenienti dall’intestino stimolano le cellule del tessuto connettivo a produrre più collagene, il che porta a indurimento e rigidità. L’agopuntura in certi punti lungo queste linee fasciali ha un’influenza dimostrabile sulla composizione del microbioma intestinale.
Quadro clinico: rigidità generalizzata senza malattia articolare rilevabile, risposta incompleta al solo trattamento dell’intestino interno, dolore cronico che segue le linee fasciali.
Perché questo è così importante nella pratica
La comprensione degli assi intestinali cambia il modo in cui si osservano i disturbi cronici. Il cane che prude da anni, il gatto che continua ad avere infezioni alla vescica, l’animale che reagisce al minimo stress: questi sono raramente problemi isolati che richiedono soluzioni isolate.
Quando un animale presenta lamentele in più punti contemporaneamente, o quando le lamentele continuano a tornare dopo il trattamento, questo è un segnale per considerare l’intestino come un denominatore comune. Non come unica causa di tutto, ma come il sistema che ha più influenza sul resto del corpo attraverso tutti quegli assi.
Pattern riconoscibile
Molteplici lamentele contemporaneamente o una dopo l’altra, problemi ricorrenti nonostante il trattamento, un animale che “non è mai del tutto a posto” su più fronti: questi sono i segnali classici che il sistema nel suo complesso è disturbato e che l’intestino, come punto di partenza del trattamento, offre la migliore possibilità di miglioramento.
Un animale con disturbi cutaneo, paura e rigidità non deve ricevere tre trattamenti separati. Il recupero dell’intestino migliora attraverso gli assi, tutti e tre contemporaneamente.
Cosa puoi fare?
La domanda che i proprietari si pongono appena capiscono la situazione è sempre la stessa: come dovrei fare questa cosa? Ci sono due versioni della risposta. Da un lato, il lato biologico: il ripristino del microbioma intestinale e della barriera intestinale. D’altra parte, il lato meccanico: assicurarsi che la tensione accumulata tramite gli assi fasciali possa essere rilasciata manualmente.
La nutrizione come base
Cibo fresco, minimamente lavorato e con sufficiente varietà fornisce ai batteri intestinali ciò di cui hanno bisogno. Il cibo secco ultra-lavorato altera strutturalmente il microbioma, indipendentemente dal prezzo o dal marchio. Circa l’80% di carne fresca e il 20% di verdure macinate miste è un punto di partenza plausibile.
Protocollo per l’intestino a fasi
Ripristinare il microbioma funziona meglio in fasi: prima scomponi il biofilm danneggiato e riduci l’infiammazione, poi si accumulano i batteri buoni. Mettere batteri buoni in un intestino disbiotico è come piante in un giardino di erbacce: non sopravvivono alla competizione.
Terapia manuale
Osteopatia, rilascio fasciale, terapia laser o agopuntura possono alleviare la tensione meccanica lungo l’asse intestino-fascia. Infatti, l’agopuntura in punti specifici lungo la regione addominale ha un effetto diretto e dimostrabile sulla composizione del microbioma intestinale.
Pazienza e sistema
Il recupero tramite le assi non è un intervento rapido. Il microbioma impiega settimane o mesi per stabilizzarsi. Ma la buona notizia: se avrà successo, la salute migliora su più fronti contemporaneamente, perché tutti gli assi rispondono positivamente.
L’intestino come centro di controllo
L’intestino non è un organo digestivo isolato. È il centro di controllo della salute, collegato tramite una rete di assi a ogni altro sistema del corpo del tuo cane o gatto. Un microbioma disturbato invia segnali attraverso tutti questi assi contemporaneamente che portano a lamentele in luoghi che sembrano non avere nulla a che fare con l’intestino.
Questa è la buona notizia: se tratti alla radice, tutto il sistema migliora. Non perché l’intestino determini tutto, ma perché l’intestino ha la maggiore influenza su tutto contemporaneamente.
Vuoi saperne di più su come il Protocollo NGD Care Bowel affronta questo in pratica? Consulta il protocollo completo qui sotto. Per uno studio scientifico approfondito per asse, ci riferiamo all’articolo su StefanVeenstra.nl.
Consulta il Protocollo NGD Care Bowel e inizia a ripristinare le basi
Queste informazioni sono di carattere didattico e non sostituiscono una consulenza veterinaria. Per una comprovazione scientifica degli assi intestinali con riferimenti in letteratura, vedi l’articolo su StefanVeenstra.nl.