Porque é que as queixas crónicas raramente têm apenas uma causa:
os eixos intestinais
Pele, comportamento, articulações, bexiga, pulmões: parecem ser problemas diferentes. Mas muitas vezes têm a mesma origem. Descubra como o intestino afeta todo o corpo do seu cão ou gato através de uma rede de ligações.
Por Stefan Veenstra DVM
Talvez saibas. O seu cão anda a arranhar-se há meses. Ou o seu gato tem problemas de bexiga repetidamente. Ou um deles está mais ansioso do que antes, mais rígido ao levantar-se, ou tem o estômago inquieto que simplesmente não passa.
O estranho é que muitos destes animais têm várias coisas a acontecer ao mesmo tempo. Pele e comportamento. Abdómen e articulações. Ataques de soprar e espirrar. Parece coincidência, mas raramente é.
Nos últimos anos, a ciência tem mostrado cada vez mais claramente que o intestino é o órgão central a partir do qual todas estas queixas são controladas. Não a única causa, mas o denominador comum mais comum. Isto funciona através do que os investigadores chamam de eixos intestinais : rotas de ligação entre o intestino e o resto do corpo.
O que são cinzas intestinais?
Um eixo intestinal é uma via de ligação entre o intestino e outro órgão ou sistema do corpo. Não numa direção, mas em duas direções. O intestino influencia esse órgão, e esse órgão, por sua vez, também influencia o intestino.
Estas ligações passam por canais diferentes. Por vezes através do sangue, através de substâncias inflamatórias que chegam a toda a circulação. Por vezes através de vias nervosas, diretamente do intestino ao cérebro e de volta. Às vezes através das hormonas. E por vezes através das bactérias no próprio intestino, que produzem substâncias que têm um efeito muito além do intestino.
Trata-se sempre do que corre mal quando o intestino é perturbado: se o microbioma estiver desequilibrado (disbiose), se a parede intestinal se tornar demasiado permeável (intestino permeável), ou se demasiadas substâncias nocivas fluírem do intestino para o corpo. Isto interrompe a comunicação através de todos esses eixos ao mesmo tempo. E é exatamente por isso que, em muitos animais com doenças crónicas, não se vê um problema, mas vários problemas em vários locais ao mesmo tempo.
A causa comum
Todos os eixos intestinais têm um problema comum como ponto de partida: um microbioma intestinal perturbado. Se as bactérias intestinais forem confundidas, isso tem três consequências diretas que, em conjunto, formam a base para queixas crónicas.
Substâncias menos boas
As bactérias boas produzem menos substâncias protetoras (como o butirato) que mantêm a parede intestinal forte e inibem a inflamação.
Parede de intestino permeável
As ligações entre as células intestinais tornam-se mais frouxas. Resíduos bacterianos e resíduos infiltram-se na circulação e colocam o sistema imunitário em alerta.
Inflamação dormente
O sistema imunitário está constantemente um pouco “ligado”. Não é uma infeção aguda, mas uma inflamação persistente de baixo grau que sobrecarrega todo o corpo.
Através dos eixos intestinais, esta inflamação dormente espalha-se para órgãos e sistemas que parecem não ter nada a ver com o intestino em si. Pele, cérebro, articulações, rins, olhos: todos reagem à mesma perturbação no intestino.
Os principais eixos intestinais em cães e gatos
Estômago e pele
Este é um dos compostos mais visíveis nos cães. Um microbioma intestinal perturbado aumenta a quantidade de histamina no sangue e move o sistema imunitário para reações alérgicas. Isto torna a pele mais sensível. Substâncias inflamatórias do intestino também danificam a própria barreira cutânea, facilitando a entrada de bactérias e fungos.
Quadro clínico: comichão, atopia, infeções cutâneas recorrentes, pontos quentes, seborreia, má resposta aos anti-histamínicos.
Instinto e cérebro
Cerca de 90% da serotonina no corpo não é produzida no cérebro, mas sim no intestino, e é controlada diretamente pelas bactérias intestinais. Através do nervo vago, uma via nervosa do intestino ao tronco encefálico, e através do sangue, o intestino envia continuamente sinais ao cérebro que influenciam o comportamento, o sono e as respostas ao stress. O stress também funciona ao contrário: a tensão aumenta a permeabilidade da parede intestinal e agrava a disbiose.
Quadro clínico: ansiedade, hiperatividade, agressividade, lamber excessivamente, problemas de sono, declínio cognitivo em animais mais velhos.
Intestino e sistema imunitário
Aproximadamente 70 a 80 por cento de todas as células imunitárias estão localizadas em e à volta dos intestinos. O intestino é, portanto, o maior órgão imunitário do corpo. Quando o microbioma é perturbado, o equilíbrio imunitário torna-se desequilibrado: o corpo reage de forma demasiado forte a coisas que normalmente não são um problema (alimentos, fatores ambientais) e, por vezes, também aos seus próprios tecidos. A produção de anticorpos protetores na mucosa intestinal diminui, facilitando a entrada de infeções.
Quadro clínico: sensibilidades alimentares, DII, infeções recorrentes, má resposta às vacinas, queixas autoimunes.
Intestino e fígado
Toda a drenagem venosa do intestino passa diretamente pela veia porta até ao fígado. Isto faz do fígado o primeiro local de filtragem para tudo o que entra no sangue a partir do intestino. Com a disbiose, surgem substâncias mais nocivas, fazendo com que o fígado fique cronicamente sobrecarregado. Isto é particularmente relevante nos gatos: a notória triadite (inflamação simultânea do fígado, intestino e pâncreas) pode ser entendida em grande parte como um problema intestino-fígado.
Quadro clínico: valores elevados do fígado sem uma fonte primária clara do fígado, problemas na vesícula biliar, triatite em gatos.
Intestino e articulações
O tecido articular contém muitos recetores que respondem a substâncias inflamatórias do sangue, incluindo as substâncias nocivas libertadas por um intestino permeável. A exposição prolongada aumenta a inflamação nas articulações e acelera a degradação da cartilagem. As boas bactérias intestinais produzem substâncias que inibem a degradação da cartilagem. Com a disbiose, essa proteção perde-se.
Quadro clínico: osteoartrite com dor desproporcionada, inflamação articular mediada pelo sistema imunológico, rigidez ao levantar-se que coincide com queixas intestinais.
Intestino e bexiga
A bexiga tem a sua própria comunidade bacteriana que é parcialmente alimentada pelo intestino. Certas bactérias intestinais que crescem em excesso durante a disbiose são precisamente as que também causam infeções na bexiga. Além disso, um microbioma perturbado produz mais substâncias semelhantes à amoníaco que aumentam o pH da urina e promovem a formação de cristais na bexiga. Em gatos com problemas recorrentes na bexiga, o intestino é frequentemente subestimado como causa.
Quadro clínico: infeções recorrentes da bexiga, cristais, cistite idiopática felina (FIC), hematúria sem infeção.
Intestino e pulmões
O intestino e os pulmões fazem parte da mesma rede mucosa do corpo. Substâncias protetoras produzidas pelas bactérias intestinais boas também têm um efeito nas membranas mucosas do trato respiratório: reduzem as reações alérgicas nos brônquios e inibem a atividade dos mastócitos. Com a disbiose, essa proteção perde-se e as vias aéreas tornam-se mais sensíveis a estímulos.
Quadro clínico: asma felina, tosse crónica, bronquite recorrente, aumento da sensibilidade a alergénios ambientais.
Intestino e garganta, nariz e ouvidos
Através da mesma rede mucosa, o intestino também afeta os ouvidos, nariz e garganta. As infeções crónicas de ouvidos em cães são notavelmente frequentemente acompanhadas por queixas intestinais: a inflamação sistémica do intestino aumenta a sensibilidade à histamina da pele do ouvido e torna o ambiente mais atrativo para leveduras e bactérias. Os espirros crónicos nos gatos também estão frequentemente associados a problemas intestinais.
Quadro clínico: otite recorrente que não responde bem ao tratamento local, espirros crónicos em gatos, produção excessiva de ceruminosa.
Intestino e olhos
Substâncias inflamatórias do intestino podem danificar os pequenos vasos sanguíneos da retina e as glândulas lacrimais. Além disso, certas substâncias protetoras para os olhos (como a vitamina A e carotenoides específicos) dependem da absorção intestinal saudável. Com a disbiose, essa absorção diminui.
Quadro clínico: olho seco (KCS), conjuntivite recorrente, uveíte em problemas imunitários sistémicos.
Intestino e hormonas
As bactérias intestinais desempenham um papel direto no metabolismo hormonal. Certas bactérias convertem hormonas sexuais degradadas de volta em formas ativas que são reabsorvidas pelo intestino. Um microbioma perturbado pode, portanto, afetar os níveis de estrogénio e testosterona. A glândula tiroide também depende do bom funcionamento intestinal: parte da hormona tiroide é convertida na forma ativa na parede intestinal.
Quadro clínico: gravidez falsa, calor irregular, hipotiroidismo que não responde bem à medicação, queda de cabelo simétrica.
Intestino e rins
Nos gatos, este é um dos compostos mais clinicamente relevantes. Certas bactérias intestinais produzem substâncias (como sulfato de inoxila e sulfato de p-cressol) que danificam os rins quando se acumulam. Normalmente, os rins eliminam estas substâncias, mas com a função renal reduzida, elas acumulam-se. Por outro lado, a função renal comprometida também altera o ambiente intestinal, o que aumenta a disbiose. Um ciclo que se reforça a si próprio.
Quadro clínico: doença renal crónica em gatos (DRC), insuficiência renal progressiva, queixas urémicas.
Intestino e ossos
As bactérias boas do intestino produzem substâncias que inibem a degradação óssea e estimulam a construção óssea. Também aumentam a absorção de cálcio através da parede intestinal. Com a disbiose, esta proteção diminui, a degradação óssea aumenta e a absorção mineral é menos eficiente, mesmo com uma dieta que contenha cálcio suficiente no papel.
Quadro clínico: progressão acelerada da osteoartrite, osteoporose em animais mais velhos com queixas intestinais de longa duração, cicatrização lenta das fraturas.
Intestino e tecido conjuntivo (fáscias)
Esta é uma perspetiva relativamente recente. Os órgãos intestinais estão diretamente ligados ao resto do corpo através de ligamentos fasciais e tecidos de lã. Todos os músculos são cobertos pela fáscia muscular e ligam vários grupos musculares a ela. A investigação em cães demonstrou que as linhas fasciais vão da pélvis, através dos órgãos abdominais, até ao diafragma, pescoço e membros. Um intestino cronicamente inflamado ou tenso puxa mecanicamente essas linhas. Além disso, substâncias inflamatórias do intestino estimulam as células do tecido conjuntivo a produzir mais colagénio, o que leva ao endurecimento e rigidez. A acupunctura em certos pontos ao longo dessas linhas fasciais tem uma influência demonstrável na composição do microbioma intestinal.
Quadro clínico: rigidez generalizada sem doença articular detetável, resposta incompleta apenas ao tratamento do intestino interno, dor crónica que se estende ao longo das linhas fasciais.
Porque isto é tão importante na prática
A compreensão dos eixos intestinais muda a forma como se olha para as queixas crónicas. O cão que tem comichão há anos, o gato que continua a ter infeções na bexiga, o animal que reage ao menor stress: estes raramente são problemas isolados que exigem soluções isoladas.
Quando um animal tem queixas em vários locais ao mesmo tempo, ou quando as queixas continuam a regressar após o tratamento, isto é um sinal para olhar para o intestino como um denominador comum. Não como a única causa de tudo, mas como o sistema que tem mais influência no resto do corpo através de todos esses eixos.
Padrão reconhecível
Múltiplas queixas ao mesmo tempo ou uma após a outra, problemas recorrentes apesar do tratamento, um animal que “nunca está totalmente bem” em vários aspetos: estes são os sinais clássicos de que o sistema como um todo está perturbado, e que o intestino, como ponto de partida do tratamento, oferece a melhor hipótese de melhoria.
Um animal com problemas de pele, medo e rigidez não precisa de receber três tratamentos separados. A recuperação do intestino melhora através dos eixos, os três ao mesmo tempo.
O que podes fazer?
A pergunta que os proprietários fazem assim que percebem isto é sempre a mesma: como devo proceder com isto? Há dois lados na resposta. Por um lado, o lado biológico: a restauração do microbioma intestinal e da barreira intestinal. Por outro lado, o lado mecânico: garantir que a tensão acumulada através dos eixos fasciais também pode ser libertada manualmente.
Nutrição como base
Alimentos frescos, minimamente processados e com variedade suficiente, fornecem às bactérias intestinais o que necessitam. A ração seca ultraprocessada perturba estruturalmente o microbioma, independentemente do preço ou da marca. Aproximadamente 80% de carne fresca e 20% de legumes picados mistos é um ponto de partida viável.
Protocolo de Intestino Faseado
Restaurar o microbioma funciona melhor em etapas: primeiro decompõe o biofilme mau e reduz a inflamação, depois acumula as bactérias boas. Colocar boas bactérias num intestino disbiótico é como plantas num jardim de ervas daninhas: elas não sobrevivem à concorrência.
Terapia manual
Osteopatia, libertação fascial, terapia a laser ou acupunctura podem aliviar a tensão mecânica ao longo do eixo intestino-fáscia. De facto, a acupunctura em pontos específicos da região abdominal tem um efeito direto e demonstrável na composição do microbioma intestinal.
Paciência e sistema
A recuperação através dos machados não é uma intervenção rápida. O microbioma demora semanas a meses a estabilizar. Mas a boa notícia: se tiver sucesso, a saúde melhora em vários aspetos ao mesmo tempo, porque todos os eixos respondem positivamente.
O intestino como centro de controlo
O intestino não é um órgão digestivo isolado. É o centro de controlo da saúde, ligado através de uma rede de eixos a todos os outros sistemas do corpo do seu cão ou gato. Um microbioma perturbado envia sinais através de todos estes eixos ao mesmo tempo, o que leva a queixas em locais que parecem não ter nada a ver com o intestino.
Essa é a boa notícia: se tratarmos na raiz, todo o sistema melhora. Não porque o intestino determine tudo, mas porque o intestino tem mais influência em tudo ao mesmo tempo.
Gostaria de saber mais sobre como o Protocolo NGD Care Bowel aborda isto na prática? Consulte o protocolo completo abaixo. Para um estudo científico aprofundado por eixo, referimo-nos ao artigo sobre StefanVeenstra.nl.
Consulte o Protocolo de Cuidados Intestinais NGD e comece a restaurar o básico
Esta informação é de natureza educativa e não substitui uma consulta veterinária. Para uma comprovação científica dos eixos intestinais com referências bibliográficas, consulte o artigo sobre StefanVeenstra.nl.