O meu cão nunca relaxa verdadeiramente
Sempre alerta. Ligeiramente a dormir. Constantemente vigilante. O que está por trás deste comportamento e o que pode fazer a respeito?
Stefan Veenstra DVM
O seu cão não é agressivo. Não estou extremamente ansioso. Não estou doente.
Mas não consegues relaxar.
Dorme levemente. Responde a qualquer som. Parece estar sempre alerta. E mesmo nos momentos de descanso, nunca parece largar-se completamente.
Muitos proprietários acham que isto é carácter.
No entanto, muitas vezes há mais do que isso.
O que vê na prática?
Está no seu lugar habitual. Olhos fechados, corpo relaxado. Mas assim que te levantas, já lá está. Antes de chegares ao corredor, ele está atrás da porta, aparentemente a descansar, mas pronto para saltar de pé em cinco segundos.
Durante o dia parece estar a dormir, mas ao olhar mais de perto percebe-se que os olhos nunca estão completamente fechados. Ele afunda-se, apenas para acordar novamente um minuto depois. Um carro a passar. Um barulho lá fora. Um movimento na sala. O suficiente para a reativar.
Sinais comportamentais que os proprietários frequentemente descrevem:
- Saltar com sons que outros cães ignoram
- Monitorize constantemente o ambiente, mesmo dentro de casa
- Dificuldade a desligar mesmo, mesmo depois de exercício suficiente
- Sono leve e inquieto
- Dificuldade em estar sozinho, mesmo por curtos períodos
- Tenso ou incerto em novas situações
- Fico rapidamente sobreestimulado quando há estímulos ocupados ou inesperados
O que acontece no corpo?
Um cão cronicamente alerta está constantemente sob a influência do seu sistema nervoso simpático. Esta é a parte que coloca o corpo num estado de prontidão, o chamado sistema nervoso de “luta e fuga”. Isto aumenta a frequência cardíaca, músculos tensos e sentidos aguçados. Útil em perigo real, mas pesado quando se torna o modo padrão.
No caso de stress prolongado, a hormona do stress cortisol mantém-se elevada. O cortisol é feito para picos curtos, não como um nível de base. Níveis cronicamente elevados de cortisol afetam os padrões de sono, a digestão, o sistema imunitário e o comportamento. Um cão que está nisto há muito tempo fica preso em modo de ação, por assim dizer.
O eixo intestino-cérebro desempenha um papel que muitos proprietários desconhecem. Os intestinos e o cérebro estão diretamente ligados através do nervo vago. Um ambiente intestinal perturbado pode contribuir para um sistema nervoso inquieto. Por outro lado, o stress persistente pode prejudicar a saúde intestinal. Esta interação torna tudo difícil de ultrapassar sem uma abordagem abrangente.
Porque é que um cão acaba nisto?
O estado de alerta crónico raramente resulta de uma única causa. Mais frequentemente, é uma acumulação de fatores que se reforçam mutuamente. Alguns que encontramos regularmente:
Stress a longo prazo
Mudanças, mudanças de rotinas, conflitos em casa ou experiências negativas anteriores podem ativar o sistema nervoso durante muito tempo.
Queixas de dor
Dores subtis, como dores nas articulações, costas ou abdominais, dão ao corpo um sinal de alarme constante. Os cães escondem naturalmente bem a dor.
Problemas intestinais
Um microbioma perturbado ou queixas intestinais dormentes podem contribuir para inquietação e irritabilidade através do eixo intestino-cérebro.
Nutrição
Alimentos processados com muitos aditivos, hidratos de carbono rápidos ou ingredientes pouco adequados para cada cão podem contribuir para a inquietação.
Recuperação insuficiente
Demasiados estímulos, pouco tempo real de descanso ou demasiada atividade intensiva sem período de recuperação mantêm o sistema a funcionar.
Caráter e socialização
A predisposição tem um papel, mas mesmo cães sensíveis podem aprender a relaxar se as circunstâncias forem favoráveis.
Rosie: sempre alerta, nunca realmente livre
A Rosie era mesmo um cão. Sem agressividade, sem medo óbvio. Mas está sempre ligado. O seu dono descreveu-o de forma apropriada: “Ele dorme com os olhos entreabertos. Nunca consigo realmente vê-lo a descansar.”
Quando as crianças chegavam a casa, ela também ficava cada vez mais hiperativa até que chegavam os momentos em que tinha problemas de comportamento e se tornava cada vez mais pouco fiável.
Ao perguntar, descobriu-se que Max tinha pequenas queixas intestinais há anos que nunca tinham sido devidamente tratadas. A sua dieta era variável. E a sua rotina diária continha pouco tempo real e tranquilo de descanso.
Após um processo integral com nutrição adaptada, períodos fixos de descanso, orientação intestinal direcionada e apoio ao sistema nervoso, algo mudou gradualmente. Não de um dia para o outro, mas depois de algumas semanas, a Rosie começou mesmo a fechar os olhos. Como ela dormia melhor, o comportamento rabugento também diminuiu e as crianças, depois de um curto curso de parentalidade, passaram a ter a melhor amiga depois da escola.
O que podes fazer tu próprio?
Não há solução rápida para um cão que está cronicamente alerta. O que funciona é uma abordagem ampla que aborda vários fatores ao mesmo tempo. Alguns pontos de atenção:
Rotina fixa
A previsibilidade reduz o stress. Horários fixos para nutrição, exercício e descanso dão ao sistema nervoso algo a que se agarrar e reduzem o estado de alerta.
Tempo real de descanso
Nem todos os períodos de descanso são de recuperação. Conscientemente, arranja espaço para momentos calmos e de baixo estímulo. Sem música, sem televisão ao fundo, sem toque constante quando o cão acabou de se deitar.
Movimento adaptado ao indivíduo
Mais exercício nem sempre é melhor. A atividade intensa pode, na verdade, aumentar os níveis de stress se não for seguida por uma fase adequada de recuperação. Passeios de farejar mais calmos funcionam melhor para muitos cães do que treinos exaustivos.
Nutrição
Olhe atentamente ao que alimenta. Alimentos com muitos ingredientes processados ou pouca variedade podem contribuir para a inquietação intestinal, que afeta o comportamento através do eixo intestino-cérebro. Uma alteração alimentar para alimentos mais naturais e menos processados ajuda muitos cães.
Excluir dor
Não deixes que a dor subtil passe despercebida. Um cão que está constantemente em alerta pode sentir dor como gatilho subjacente. Uma verificação física completa é sempre um ponto de partida útil.
Regulação do esforço de suporte
Para além das adaptações acima mencionadas, o apoio direcionado ao sistema nervoso pode ajudar a iniciar o processo de recuperação. Para cães que têm dificuldade em relaxar, nós, na NGD Care, usamos o Relax Support, uma fórmula natural que apoia a resposta ao stress e ajuda o corpo a voltar à transição.
Não é uma solução em si, mas como parte de uma abordagem mais ampla, pode fazer a diferença entre avançar lentamente e ficar preso.
“Um cão que nunca relaxa verdadeiramente precisa de mais do que paciência. Ele pede uma compreensão do que está por trás desse comportamento.”
Reconhece isto no seu cão e não sabe por onde começar? Teremos todo o gosto em ajudá-lo com aconselhamento integral adequado à sua situação.
Este blogue pretende ser informativo e não substitui uma consulta veterinária. Tem dúvidas sobre o bem-estar do seu cão? Contacte um veterinário.