Nutrición para perros y gatos: los fundamentos de la salud de la naturaleza y la medicina china
Por qué la nutrición adecuada no es solo combustible, sino la base de energía, resistencia y equilibrio.
NGD Care | Stefan Veenstra, DVM
La nutrición es la base de la salud, tanto en humanos como en animales. Cada vez más personas son conscientes de las opciones saludables y, afortunadamente, esa atención también está aumentando hacia perros y gatos. Porque, al igual que nosotros, los animales también se benefician de una alimentación acorde con su naturaleza y constitución.
En este blog, combinamos la perspectiva occidental sobre la digestión y el microbioma intestinal con la perspectiva de la Medicina Tradicional China (MTC). Dos perspectivas que, sorprendentemente, a menudo conducen a la misma conclusión.
— NGD Care · Medicina Veterinaria Integrativa
Nutrición en la medicina china
En la Medicina Tradicional China, el estómago y el bazo desempeñan un papel central. Converten la comida en Qi (energía), Wei Qi (defensa) y Xue (sangre). Cuando estos órganos son fuertes y reciben la nutrición adecuada, se crea equilibrio y vitalidad.
Si el bazo o el estómago se debilitan por alimentos demasiado pesados, fríos o muy procesados, esto puede provocar reducción de energía, diarrea o formación de moco. En la MTC, los alimentos tienen una temperatura (fría, neutra, caliente, caliente) y un sabor (dulce, ácido, salado, amargo, punzante). Estas cualidades influyen en cómo reacciona el cuerpo. Por ejemplo, el pienso se considera “dulce» y “caliente»: estresante para el bazo y resecante para el cuerpo.
Lo llamativo es que esta clasificación ancestral encaja bien con lo que sabemos de la fisiología occidental:
| Concepto TCG | Correlación occidental |
| Qi (energía) | Producción de energía celular, ATP y actividad mitocondrial |
| Wei Qi (defensa) | Defensa mucosa (GALT, sIgA y la función barrera de la pared intestinal) |
| Xue (sangre) | Formación sanguínea y transporte de nutrientes a los tejidos |
| Qi del bazo | Capacidad digestiva, actividad enzimática y absorción en el intestino delgado |
| Yin (humedad) | Gestión de la humedad e hidratación de las mucosas |
Los carnívoros requieren una nutrición diferente
Los perros, gatos y hurones son carnívoros. Sus dientes, ácido estomacal e intestinos están completamente sintonizados con la carne. En la naturaleza, se alimentan de presas completas con músculos, huesos, órganos y contenido intestinal. Los humanos, en cambio, son omnívoros y pueden digerir bien los carbohidratos.
Tres características de la carrocería muestran claramente esta diferencia:
- Los dientes: los colmillos y muelas de perros y gatos son afilados y están hechos para desgarrar y cortar, no para triturar finamente como un omnívoro.
- El ácido estomacal: El pH en el estómago de perros y gatos está entre 1 y 2, lo suficientemente fuerte como para digerir huesos y proteínas y eliminar la mayoría de las bacterias dañinas.
- La longitud intestinal: Su tracto digestivo es corto en proporción al cuerpo, diseñado para una digestión rápida de la carne, en lugar del largo tiempo de fermentación que requieren los herbívoros.
La diferencia también está en las enzimas. Los perros y gatos carecen en gran medida de la enzima amilasa en su saliva, que es necesaria para descomponer el almidón de los granos. A lo largo de miles de años de convivencia con humanos, los perros han desarrollado ligeramente más copias del gen de la amilasa que su antepasado el lobo, pero aún así mucho menos que un humano. Los gatos prácticamente no tienen esa adaptabilidad. Cuando se les alimenta con muchos granos, como en la mayoría de los piensos, su digestión se vuelve más desequilibrada como resultado.
Fragmentos: prácticos, pero pesados
El pienso es útil, tiene una larga vida útil y es fácil de alimentar. Pero la base suele ser harina de carne y cereales que se calientan a 200 grados Celsius durante el proceso de producción. Esto provoca la oxidación y las reacciones de Maillard: reacciones químicas entre proteínas y azúcares que descomponen nutrientes y liberan sustancias que pueden desencadenar reacciones inflamatorias.
Además, el pienso no contiene enzimas vivas ni bacterias que contribuyan a una flora intestinal saludable; estos se pierden al calentarse. Según la MTC, este tipo de alimento provoca calentamiento interno, deshidratación (deficiencia de Yin) y formación de moco, lo que provoca molestias como diarrea, picor, alergias y reducción de la resistencia.
Existen variantes mejores, como el pienso prensado en frío o liofilizado. Estos son menos procesados, pero siguen siendo productos de harina y, por tanto, no encajan de forma óptima con la naturaleza de un carnívoro.
Carne fresca: más cerca de la naturaleza
La carne cruda (KVV, carne fresca lista para comer) está mucho más en línea con la dieta natural. Contiene carne, hueso y órganos en las proporciones adecuadas y se almacena congelado, lo que preserva los nutrientes.
En la MTC, el KVV se considera más nutritivo y neutral para el Qi del bazo. Para animales jóvenes y mayores, es recomendable calentar la carne brevemente, au bain-marie, para que la digestión no se vea sometida a una presión extra por el frío.
Además de la VVV, puedes alternar con huesos, trozos de callos o presas. Esto sostiene los dientes, reduce el estrés y fortalece el Qi del bazo, porque el cuerpo tiene que esforzarse por masticar y digerir.
Variedad y verduras
Una buena recomendación es 80% carne y 20% verduras. Las verduras aportan fibra y prebióticos que nutren el microbioma intestinal. Piensa en la calabaza en otoño, el calabacín en verano o las verduras de hoja verde como la espinaca y la endivia.
También se permite fruta ocasionalmente, pero con moderación y adaptada a la especie animal.
- Uvas y pasas: pueden causar insuficiencia renal aguda, incluso en pequeñas cantidades
- Chocolate: contiene teobromina, tóxica para el corazón y el sistema nervioso
- Cebolla y ajo: dañan los glóbulos rojos
- Aguacate: contiene persina, puede causar molestias gastrointestinales y problemas más graves en aves y roedores
- El xilitol (edulcorante en chicles, por ejemplo): puede provocar una caída peligrosa en los niveles de azúcar en sangre
- Nueces de macadamia y alcohol: ambos pueden causar síntomas graves de intoxicación
¿Quieres la lista completa de alimentos y plantas tóxicas, y qué hacer en caso de intoxicación? Luego lee nuestro blog sobre esto: comida tóxica para perros y gatos →
Cantidad y edad
| Edad | Carne fresca al día |
| Perro o gato | 20 a 30 gramos por kg de peso corporal |
| Cachorro o gatito | De 40 a 60 gramos por kg de peso corporal |
Los cachorros y gatitos necesitan relativamente más comida porque siguen creciendo y tienen un metabolismo más alto que los animales adultos.
Muchos perros parecen tener más hambre al cambiar a carne fresca. Esto se debe a que el pienso se digiere más despacio y mantiene el estómago lleno durante más tiempo, mientras que la carne fresca se digiere más rápido. Añadir verduras puede ayudar a que haya más saciedad, sin sobrealimentar.
Para cachorros y ancianos, calienta las comidas suavemente para que el Qi del bazo no se vea especialmente afectado por el frío.
BARF y compóngase
Además de KVV, también puedes optar por BARF: Huesos y Comida Cruda. Aquí tú mismo preparas el menú con huesos de carne, carne muscular, vísceras, verduras y a veces fruta o frutos secos. La regla más importante es la variación: en un mes, todo debe estar completo.
- 50% hueso de carne
- Un 20 a un 30% de carne muscular
- Vísceras entre un 10 y un 20%
- Entre 10 y 20% de frutas y verduras
Preferiblemente usa carne orgánica y productos de temporada. Evita el cerdo que no haya sido congelado para su consumo: puede contener el virus Aujeszky, un virus del herpes especialmente prevalente en jabalíes. Este virus casi siempre es mortal para perros y gatos y no existe tratamiento.
Cambiar de pienso a fresco: ¿cómo hacerlo bien?
Una transición gradual da tiempo al sistema digestivo para adaptarse:
- Construye el cambio en una o dos semanas, en lugar de cambiarlo todo de golpe.
- Una heces ligeramente flácida en los primeros días es normal y suele ser de corta duración.
- El pienso y la carne fresca a menudo no se combinan en la misma comida, porque se digieren a un ritmo diferente.
Nutrición y microbioma intestinal
El microbioma intestinal es esencial para la resistencia, la energía e incluso el comportamiento. La alimentación unilateral alimenta solo una pequeña parte de las bacterias, reduciendo la diversidad. Menos diversidad significa menos resiliencia.
Al alternar especies animales y verduras, siempre se aportan nuevos nutrientes y fibra. Esto apoya tanto la flora intestinal como, según la MTC, el bazo y el estómago, asegurando así equilibrio y vitalidad.
Soporte extra durante el cambio
¿Tu animal tiene un sistema digestivo sensible o prefieres que la transición a la carne fresca sea sin problemas? Los probióticos y prebióticos apoyan el microbioma durante el periodo de transición.
Conclusión
La comida es más que combustible. Es energía, equilibrio y salud. Para perros y gatos, esto significa: comida que esté en línea con su naturaleza carnívora y que, según la medicina china, fortalezca el bazo y el estómago en lugar de cargarlos.
Con comida cruda y variada, complementada con verduras y material para masticar, le das a tu animal la mejor base para una vida sana y vital.
¿Te gustaría un consejo personal sobre la dieta de tu perro o gato?
Pronto se publicará un extenso libro electrónico sobre nutrición con menús prácticos y dosis.
Antecedentes científicos
- Axelsson et al. (2013). La firma genómica de la domesticación canina revela adaptación a una dieta rica en almidón. La naturaleza.
- Pilla & Suchodolski (2020). El papel del microbioma intestinal canino y el metaboloma en la salud y las enfermedades gastrointestinales. Fronteras en la Ciencia Veterinaria.
- Guías nutricionales de FEDIAF para animales de compañía.
¡BARF
Medicina
chinaMicrobioma
Carnívoro
Este texto pretende ser información general y no sustituye los consejos veterinarios o nutricionales individuales. En caso de duda, contacta siempre con tu veterinario.
NGD Care | Stefan Veenstra, DVM