Existen dos tipos de agentes: la pipeta tópica, que actúa a través de la piel, y la pastilla sistémica, que actúa a través de la sangre. Ambos cumplen lo que prometen. Pero la forma en que se hace tiene consecuencias que van más allá de la pulga.
740x Mayor que el nivel sin efecto: concentración de fipronil en el pelaje de un perro tratado [PAN Europa, 2021] | 86,8% de perros tratados con fluralaner (Bravecto) reportaron un evento adverso [Dodds & Aronson, 2020] | 39.148 Informes de eventos adversos a la EMA para productos de isoxazolina entre 2013 y 2019, de los cuales hasta el 55% fueron convulsiones |
Fipronil y permetrina: remojo en la piel
Una pipeta de punto se extiende por las glándulas sebáceas por toda la piel y el pelaje. Eso suena dirigido, pero la sustancia también está en manos de todos los que acarician al animal, en el sofá y en el baño o agua de lluvia en el desagüe.
El fipronil bloquea los receptores GABA en el sistema nervioso de los insectos. Los mismos receptores están presentes en los mamíferos. El sistema es más selectivo para los insectos, pero no exclusivo. Con la exposición repetida, se documenta la carga hepática y la EPA clasifica el fipronil como posible carcinógeno humano.
La permetrina, que se encuentra en muchas pipetas caninas como sustancia reforzante, es agudamente tóxica para los gatos y altera significativamente la microbiota intestinal con exposiciones repetidas, incluso en perros.
En hogares con perros y gatos: Una pipeta de permetrina en el perro puede causar daños neurológicos fatales por contacto corporal en un gato que comparte la misma superficie para dormir.
Isoxazolinas: meses en sangre
La pastilla masticable (Bravecto, NexGard, Simparica, Credelio) funciona de forma diferente: el principio activo circula por la sangre durante meses. La pulga solo muere cuando muerde. El fármaco carga estructuralmente los riñones, el hígado y el sistema nervioso durante todo el periodo de acción.
Un estudio de 2023 mostró que el fluralaner se acumula en las vainas grasas de las células y puede alcanzar altas concentraciones locales en membranas y órganos. En la práctica clínica, las quejas más comunes son la atopia y los cambios de comportamiento. Se ha informado de epilepsia, pero en muchos casos parece derivar de las consecuencias a nivel del microbioma y del intestino.
En 2018, la FDA emitió un aviso oficial de seguridad sobre productos de isoxazolina asociados a efectos secundarios neurológicos, incluyendo temblores musculares, ataxia y convulsiones. Los fabricantes estaban obligados a ajustar el etiquetado.
Microbioma, mitocondrias y células
Los pesticidas alteran el microbioma intestinal mediante tres mecanismos: inhibición directa de cepas bacterianas, daño a las uniones tensas de la pared intestinal que aumenta la permeabilidad y alteración de la producción de ácidos grasos de cadena corta y otros metabolitos esenciales.
Además, los pesticidas afectan a las mitocondrias, las centrales eléctricas de cada célula. Se ha demostrado que la permetrina induce estrés oxidativo, lo que provoca daños en el ADN mitocondrial y una reducción de la producción de energía. Esto explica en parte la fatiga y la letargia que los dueños observan tras el tratamiento y rara vez se relacionan con el remedio contra las pulgas. En la práctica, esta fatiga a veces es visible durante meses después del tratamiento.
Investigaciones publicadas en The ISME Journal (2023) muestran que la exposición a pesticidas en modelos animales conduce de forma constante a efectos negativos sobre la microbiota intestinal, la fisiología del huésped y alteraciones conductuales a través del eje microbioma-intestino-cerebro.
Más allá del animal
PAN Europe publicó análisis capilares en 2021 que demostraron que el fipronilo y la permetrina son detectables en el cabello de personas sin exposición profesional a pesticidas. La fuente más probable, dijeron los investigadores: las pipetas veterinarias. La exposición a la tienda de pelo durante seis meses y es por tanto un biomarcador directo de la absorción crónica y de baja calidad por parte del animal tratado.
En cuanto a la concentración en el propio animal, se midieron 18,5 mg/kg de fipronilo en el pelaje de un perro tratado, 740 veces más que el nivel sin efecto de 0,025 mg/kg según estudios con animales. Cualquiera que toque ese animal entra en contacto con esa carga.
Las mismas sustancias llegan al agua superficial y subterránea a través del agua del baño y del agua de lluvia. El fipronil se detectó en zanjas holandesas y en aguas residuales tratadas a concentraciones que superan los valores límite de la EPA para organismos acuáticos. La sustancia está en la lista de candidatos de la EPA para posible regulación del agua potable desde 2021.
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Fuentes: FDA (2018/2019), base de datos de eventos adversos EMA (2013–2019), PAN Europe hair research (2021), Dodds & Aronson (2020), Javurek et al. (2023), Garg et al. (2024), Goh et al. (2017), Tennekes (2018), Ccanccapa-Cartagena et al. (2024), Bexfield et al. (2021). Bibliografía completa vía stefanveenstra.nl.