Existem dois tipos de agentes: a pipeta tópica, que atua através da pele, e a pílula sistémica, que atua através do sangue. Ambos cumprem o que prometem. Mas a forma como é feito tem consequências que vão além da pulga.
740x superior ao nível sem efeito: concentração de fipronil no pelo de um cão tratado [PAN Europa, 2021] | 86,8% dos cães tratados com fluralaner (Bravecto) relataram um evento adverso [Dodds & Aronson, 2020] | 39.148 Relatórios de eventos adversos à EMA para produtos de isoxazolina entre 2013 e 2019, dos quais até 55% foram convulsões |
Fipronil e permetrina: a absorver na pele
Uma pipeta perfeita espalha-se pelas glândulas sebáceas por toda a pele e pelagem. Isso parece direcionado, mas a substância também está nas mãos de todos os que acariciam o animal, no sofá, e através do banho ou da chuva no ralo de água.
O fipronil bloqueia os recetores GABA no sistema nervoso dos insetos. Os mesmos recetores estão presentes nos mamíferos. O sistema é mais seletivo para insetos, mas não exclusivo. Com exposições repetidas, a carga hepática é documentada e a EPA classifica o fipronil como um possível carcinogénio humano.
A permetrina, que se encontra em muitas pipetas caninas como substância reforçadora, é extremamente tóxica para os gatos e perturba significativamente a microbiota intestinal com exposições repetidas, incluindo em cães.
Em casas com cães e gatos: Uma pipeta de permetrina no cão pode causar danos neurológicos fatais através do contacto corporal num gato que partilha a mesma superfície para dormir.
Isoxazolinas: meses no sangue
O comprimido mastigável (Bravecto, NexGard, Simparica, Credelio) funciona de forma diferente: o ingrediente ativo circula pelo sangue durante meses. A pulga só morre quando pica. O medicamento carrega estruturalmente os rins, o fígado e o sistema nervoso durante todo o período de ação.
Um estudo de 2023 mostrou que o fluralaner acumula-se nas bainhas adiposas das células e pode atingir elevadas concentrações locais em membranas e órgãos. Na prática clínica, as queixas mais comuns são a atopia e as alterações comportamentais. A epilepsia é reportada, mas em muitos casos parece resultar das consequências ao nível do microbioma e do intestino.
Em 2018, a FDA emitiu um aviso oficial de segurança sobre produtos de isoxazolina associados a efeitos secundários neurológicos, incluindo tremores musculares, ataxia e convulsões. Os fabricantes eram obrigados a ajustar a rotulagem.
Microbioma, mitocôndrias e células
Os pesticidas perturbam o microbioma intestinal através de três mecanismos: inibição direta das estirpes bacterianas, danos nas junções tensas da parede intestinal que aumentam a permeabilidade e perturbação da produção de ácidos gordos de cadeia curta e outros metabólitos essenciais.
Além disso, os pesticidas atingem as mitocôndrias, as centrais elétricas de todas as células. Foi demonstrado que a permetrina induz stress oxidativo, levando a danos no ADN mitocondrial e à redução da produção de energia. Isto explica em parte o cansaço e a letargia que os donos observam após o tratamento e raramente se relacionam com o remédio contra pulgas. Na prática, esta fadiga é por vezes visível durante meses após o tratamento.
Uma investigação publicada no The ISME Journal (2023) mostra que a exposição a pesticidas em modelos animais conduz consistentemente a efeitos negativos na microbiota intestinal, fisiologia do hospedeiro e perturbações comportamentais através do eixo microbioma-intestino-cérebro.
Para além do animal
A PAN Europe publicou análises capilares em 2021 que mostraram que fipronil e permetrina são detetáveis no cabelo de pessoas sem exposição profissional a pesticidas. A fonte mais provável, disseram os investigadores: pipetas veterinárias. A exposição ao armazenamento de cabelo ao longo de seis meses e, por isso, é um biomarcador direto para a absorção crónica e de baixo grau pelo animal tratado.
Relativamente à concentração no próprio animal, foram medidos 18,5 mg/kg de fipronil no pelo de um cão tratado, 740 vezes superior ao nível sem efeito de 0,025 mg/kg com base em estudos com animais. Qualquer pessoa que toque nesse animal entra em contacto com essa carga.
As mesmas substâncias chegam à água superficial e subterrânea através da água do banho e da chuva. O fipronil foi detetado em valas holandesas e em águas residuais tratadas em concentrações que excedem os valores limites da EPA para organismos aquáticos. A substância está na lista de candidatos da EPA para possível regulamentação da água potável desde 2021.
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Fontes: FDA (2018/2019), base de dados de eventos adversos EMA (2013–2019), PAN Europe hair research (2021), Dodds & Aronson (2020), Javurek et al. (2023), Garg et al. (2024), Goh et al. (2017), Tennekes (2018), Ccanccapa-Cartagena et al. (2024), Bexfield et al. (2021). Bibliografia completa via stefanveenstra.nl.