Nutrition pour chiens et chats : les bases de la santé issues de la nature et de la médecine chinoise

Pourquoi la bonne nutrition n’est pas seulement le carburant, mais la base de l’énergie, de la résistance et de l’équilibre.

NGD Care | Stefan Veenstra, DVM

La nutrition est la base de la santé, chez l’homme comme chez l’animal. De plus en plus de personnes sont conscientes des choix sains, et heureusement, cette attention s’intéresse aussi aux chiens et aux chats. Parce que, tout comme nous, les animaux bénéficient aussi d’une nourriture conforme à leur nature et à leur constitution.

Dans ce blog, nous combinons la perspective occidentale sur la digestion et le microbiome intestinal avec celle de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). Deux perspectives qui, de manière remarquable, mènent souvent à la même conclusion.

— NGD Care · Médecine vétérinaire intégrative

La nutrition en médecine chinoise

En médecine traditionnelle chinoise, l’estomac et la rate jouent un rôle central. Ils convertissent la nourriture en Qi (énergie), Wei Qi (défense) et Xue (sang). Lorsque ces organes sont forts et reçoivent la bonne nutrition, l’équilibre et la vitalité sont créés.

Si la rate ou l’estomac est affaibli par des aliments trop lourds, froids ou très transformés, cela peut entraîner une diminution de l’énergie, de la diarrhée ou la formation de mucus. En MTC, les aliments ont une température (froide, neutre, chaude, chaude) et un goût (sucré, acide, salé, amer, piquant). Ces qualités influencent la façon dont le corps réagit. Par exemple, les croquettes sont considérées comme « sucrées » et « chaudes » : stressantes pour la rate et asséchantes pour le corps.

Ce qui frappe, c’est que cette classification ancestrale s’accorde bien avec ce que nous savons de la physiologie occidentale :

Les carnivores ont besoin d’une nutrition différente

Les chiens, chats et furets sont carnivores. Leurs dents, leur acide gastrique et leurs intestins sont parfaitement accordés à la viande. Dans la nature, ils mangent des proies complètes avec des muscles, des os, des organes et du contenu intestinal. Les humains, en revanche, sont omnivores et peuvent bien digérer les glucides.

Trois caractéristiques de la carrosserie montrent clairement cette différence :

• Les dents : les canines et les molaires des chiens et des chats sont acérées et faites pour déchirer et couper, pas pour broyer finement comme un omnivore.
• L’acide gastrique : Le pH dans l’estomac des chiens et des chats est d’environ 1 à 2, suffisamment fort pour digérer les os et les protéines et tuer la plupart des bactéries nuisibles.
• La longueur intestinale : leur tube digestif est court proportionnellement au corps, conçu pour une digestion rapide de la viande, plutôt que pour le long temps de fermentation requis par les herbivores.

La différence réside aussi dans les enzymes. Les chiens et les chats manquent en grande partie de l’enzyme amylase dans leur salive, nécessaire pour décomposer l’amidon des céréales. Au fil de milliers d’années de coexistence avec les humains, les chiens ont développé un peu plus de copies du gène de l’amylase que leur ancêtre le loup, mais tout de même bien moins qu’un humain. Les chats n’ont pratiquement aucune adaptabilité de ce genre. Lorsqu’ils sont nourris avec beaucoup de céréales, comme dans la plupart des croquettes, leur digestion devient plus déséquilibrée.

Chunks : pratique, mais lourd

Les croquettes sont pratiques, ont une longue durée de conservation et sont faciles à nourrir. Mais la base est souvent de la farine de viande et des céréales chauffées à 200 degrés Celsius pendant le processus de production. Cela provoque l’oxydation et les réactions de Maillard : des réactions chimiques entre protéines et sucres qui décomposent les nutriments et libèrent des substances pouvant déclencher des réactions inflammatoires.

De plus, les croquettes ne contiennent aucune enzyme vivante ni bactérie contribuant à une flore intestinale saine ; ceux-ci se perdent lorsqu’ils sont chauffés. Selon la MTC, ce type d’aliment entraîne un chauffage interne, une déshydratation (carence en Yin) et la formation de mucus, entraînant des plaintes telles que diarrhée, démangeaisons, allergies et une résistance réduite.

Il existe de meilleures variantes, comme les croquettes pressées à froid ou lyophilisées. Ces produits sont moins fortement transformés, mais restent des produits de farine et ne correspondent donc pas de manière optimale à la nature d’un carnivore.

La viande fraîche : au plus près de la nature

La viande crue (KVV, viande fraîche prête à consommer) est bien plus conforme à l’alimentation naturelle. Il contient de la viande, des os et des organes dans les bonnes proportions et est stocké congelé, ce qui préserve les nutriments.

En MTC, le VVQ est considéré comme plus nutritif et neutre pour le Qi de la rate. Pour les animaux jeunes et plus âgés, il est judicieux de chauffer brièvement la viande, au bain-marie, afin que la digestion ne soit pas trop sollicitée par le froid.

En plus du KVV, vous pouvez alterner avec des os, des morceaux de tripes ou des proies. Cela soutient les dents, réduit le stress et renforce le Qi de la rate, car le corps doit faire l’effort de mâcher et de digérer.

Variété et légumes

Une bonne recommandation est 80 % viande et 20 % légumes. Les légumes apportent des fibres et des prébiotiques qui nourrissent le microbiome intestinal. Pensez à la citrouille en automne, aux courgettes en été ou aux légumes verts à feuilles comme les épinards et les endives.

Les fruits sont également autorisés occasionnellement, mais avec modération et adaptés à l’espèce animale.

Voulez-vous connaître la liste complète des aliments et plantes toxiques, et que faire en cas d’empoisonnement ? Puis lisez notre blog à ce sujet : nourriture toxique pour chiens et chats →

Quantité et âge

adulte

Les chiots et chatons ont relativement besoin de plus de nourriture car ils sont encore en croissance et ont un métabolisme plus élevé que les animaux adultes.

Beaucoup de chiens semblent avoir plus faim lorsqu’ils passent à la viande fraîche. Cela s’explique par le fait que les croquettes se digèrent plus lentement et gardent l’estomac plein plus longtemps, tandis que la viande fraîche est digérée plus rapidement. Ajouter des légumes peut aider à obtenir une satiété supplémentaire, sans trop nourrir.

Pour les chiots et les personnes âgées, réchauffez légèrement les repas afin que le Qi de la rate ne soit pas trop chargé par le froid.

BARF et se ressaisir

En plus du KVV, vous pouvez aussi opter pour BARF : Bones And Raw Food. Ici, vous assemblez vous-même le menu avec des os de viande, de la viande musclée, des abats, des légumes et parfois des fruits ou des noix. La règle la plus importante est la variation : en un mois, l’ensemble doit être terminé.

De préférence utiliser de la viande biologique et des produits de saison. Évitez le porc qui n’a pas été congelé pour la consommation : il peut contenir le virus Aujeszky, un virus de l’herpès particulièrement répandu chez les sangliers. Ce virus est presque toujours mortel pour les chiens et les chats et il n’existe aucun traitement.

Passer des croquettes aux croquettes fraîches : comment bien faire ?

Une transition progressive laisse au système digestif le temps de s’adapter :

• Construis le changement sur une à deux semaines, au lieu de tout changer d’un coup.
• Un léger relâchement des selles dans les premiers jours est normal et généralement de courte durée.
• Les croquettes et la viande fraîche ne sont souvent pas combinées dans le même repas, car elles se digèrent à un rythme différent.

Nutrition et microbiome intestinal

Le microbiome intestinal est essentiel pour la résistance, l’énergie et même le comportement. L’alimentation unilatérale ne nourrit qu’une petite proportion de bactéries, réduisant ainsi la diversité. Moins de diversité signifie moins de résilience.

En alternant espèces animales et légumes, vous offrez toujours de nouveaux nutriments et fibres. Cela soutient à la fois la flore intestinale et, selon la MTC, la rate et l’estomac, assurant ainsi l’équilibre et la vitalité.

Soutien supplémentaire pendant la transition

Votre animal a-t-il un système digestif sensible, ou souhaitez-vous que la transition vers une viande fraîche se passe sans heurts ? Les probiotiques et prébiotiques soutiennent le microbiome pendant la période de transition.

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Conclusion

La nourriture est plus que du carburant. C’est de l’énergie, de l’équilibre et de la santé. Pour les chiens et les chats, cela signifie : une nourriture conforme à leur nature carnivore, et qui, selon la médecine chinoise, renforce la rate et l’estomac au lieu de les charger.

Avec des aliments crus et variés, complétés par des légumes et des matériaux à mâcher, vous offrez à votre animal la meilleure base pour une vie saine et vitale.

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Contexte scientifique

• Axelsson et al. (2013). La signature génomique de la domestication canine révèle une adaptation à un régime riche en amidon. La nature.
• Pilla & Suchodolski (2020). Le rôle du microbiome intestinal canin et du métabolome dans la santé et les maladies gastro-intestinales. Frontières en sciences vétérinaires.
• Recommandations nutritionnelles FEDIAF pour les animaux de compagnie.