Complexe adaptogène : axe HPA de l’ashwagandha et des rhodiola
, régulation des contraintes et résilience
Qu’est-ce que les adaptogènes, comment l’ashwagandha et la rhodiola modulent-elles l’axe HPA par des mécanismes complémentaires, et que dit la littérature la plus récente sur leur action chez les chiens, les chats et les humains ?
Par Stefan Veenstra DVM
Qu’est-ce que les adaptogènes : un cadre scientifique
Le terme « adaptogène » a été inventé en 1947 par le toxicologue soviétique Nikolaï Lazarev pour décrire des substances qui augmentent la résistance physiologique de l’organisme aux facteurs de stress sans interférer avec les fonctions biologiques normales. La définition pharmacologique moderne exige trois propriétés : la substance doit agir de manière non spécifique (large spectre de facteurs de stress), elle doit avoir un effet normalisateur (diminuer en cas de suractivité, stimuler en cas d’épuisement), et ne doit pas avoir d’effets secondaires significatifs à des doses thérapeutiques. [1]
Des recherches menées par Panossian et Wikman (2009) dans Annals of the New York Academy of Sciences ont décrit en détail pour la première fois le mécanisme moléculaire d’action des adaptogènes : intervention à plusieurs points de la cascade de l’axe HPA, modulation des protéines activées par le stress (Hsp70, SAPK/JNK), et normalisation des réponses au stress neuroendocrinienne. Ce cadre mécaniste explique clairement pourquoi les adaptogènes sont efficaces à la fois contre la surstimulation aiguë et l’épuisement chronique : ils s’attaquent à la régulation du système de réponse au stress, et non au symptôme lui-même. [2]
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L’axe HPA : le système central de contraintes
L’axe hypothalamo-hypophyse-surrénalienne (axe HPA) est le mécanisme central de régulation du stress neuroendocrinien chez tous les mammifères. En cas de stimulus stressant, l’hypothalamus sécrète la CRH (hormone libératrice de corticotropine), qui active la glande pituitaire pour la sécrétion d’ACTH, stimulant ainsi le cortex surrénalien à produire du cortisol. Le cortisol prépare le corps à la réponse au stress via la gluconéogenèse, la modulation immunitaire et l’activation du système nerveux sympathique. [3]
Dans l’activation du stress chronique, la boucle de rétroaction négative de l’axe HPA est perturbée : les récepteurs du cortisol dans l’hypothalamus et l’hypophyse deviennent moins sensibles, la sécrétion de cortisol se dérégule et le système perd sa flexibilité adaptative. Cela conduit à des niveaux de cortisol chroniquement élevés ou chroniquement diminués (lorsqu’il est épuisé), deux facteurs pathologiques pour le système immunitaire, le microbiome intestinal, le comportement et la gestion de l’énergie. Le même mécanisme joue un rôle chez les chiens et chats souffrant de problèmes comportementaux chroniques, de maladies chroniques ou de stress à long terme lié à la cage ou à la maison.
Ashwagandha : l’adaptogène le plus étudié
L’ashwagandha (Withania somnifera) est l’adaptogène le mieux documenté de la littérature moderne. Les ingrédients actifs sont les withanolides, des composés lactoniques stéroïdes à forte activité pharmacologique. Les withanolides modulent l’axe HPA en réduisant la sensibilité à la CRH dans l’hypothalamus et en inhibant la réponse du cortex surrénalien à l’ACTH, ce qui conduit à la normalisation des niveaux de cortisol lors d’une suractivation chronique. [4]
Les preuves cliniques ont considérablement augmenté ces dernières années. Une méta-analyse de neuf ECR avec 558 patients (Zahra et al., 2024) a montré des réductions significatives du stress perçu, des scores d’anxiété et du cortisol sérique avec l’ashwagandha par rapport au placebo. Une revue systématique et une méta-analyse publiées dans BJPsych Open (Akhgarjand et al., 2025) ont confirmé que l’ashwagandha est sûre et efficace pour réduire le stress chez les adultes présentant des réductions statistiquement significatives du cortisol. [5]
Bharani et al. (2024) ont publié dans Veterinary Medicine and Science le premier essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo sur l’extrait d’ashwagandha chez des chiens gériatriques en bonne santé. L’étude a montré une amélioration des paramètres liés au vieillissement, notamment la fonction cognitive, les marqueurs immunitaires et la réponse au stress. Il s’agit du premier ECR vétérinaire direct pour l’ashwagandha chez les chiens et constitue la base clinique pour une application vétérinaire. [6]
En plus de la modulation de l’axe HPA, l’ashwagandha possède des propriétés GABAergiques via une liaison directe aux récepteurs GABA-A, ce qui explique son effet anxiolytique direct. Les withanolides protègent le potentiel de la membrane mitochondriale et inhibent le stress oxydatif dans les neurones, ce qui confère des effets neuroprotecteurs lors de la charge de stress chronique. [4]
Rhodiola rosea : énergie, performance et modulation sérotoninergique
Rhodiola rosea possède un profil mécaniste complémentaire à celui de l’ashwagandha. Les principaux composants actifs, les rosavines et le salidroside, agissent par trois voies : l’inhibition de la protéine kinase activée par le stress SAPK/JNK qui médie la réponse cellulaire au stress, la modulation de la neurotransmission sérotoninergique et dopaminergique, et l’augmentation de l’activité inhibitrice de la monoamine oxydase. [7]
Alors que l’ashwagandha a principalement un effet apaisant et anxiolytique grâce à la normalisation du cortisol et à l’activité GABAergique, la rhodiola soutient principalement la gestion de l’énergie, la performance mentale et la résilience en cas de fatigue. Une étude croisée en double aveugle (Darbinyan et al., 2000) a montré une amélioration significative des scores aux tests cognitifs et une réduction de la fatigue liée au stress chez le groupe rhodiola par rapport au placebo. Stojcheva et al. (2022) ont confirmé l’efficacité des préparations de rhodiole dans les symptômes de stress vital et les conditions induites par le stress dans une revue publiée dans Molecules. [8]
La rhodiole a également une action adaptogène sur le système cardiovasculaire via la modulation de la consommation d’oxygène du myocarde et du flux sanguin coronarienne, comme l’ont documenté des études sur des animaux, y compris chez les chiens.[7]
Synergie : pourquoi la combinaison offre plus que chaque individu
La combinaison couvre les deux dimensions du dysfonctionnement lié au stress : la composante suractivité (anxiété, cortisol, surstimulation) via l’ashwagandha et la composante épuisement (fatigue, résilience réduite, déclin cognitif) via la rhodiole. Dans le stress chronique chez les chiens et les chats, les deux composantes sont presque toujours présentes en même temps : l’animal est hyper-réactif et épuisé en même temps. Un seul adaptogène ne peut adresser principalement qu’une seule dimension.
Applications cliniques chez les chiens, les chats et les humains
Problèmes comportementaux et stress situationnel
Chez les chiens et chats souffrant d’anxiété chronique, de stress de séparation, de peur des feux d’artifice, de stress dans la cage ou de surstimulation due aux changements environnementaux, la dysrégulation de l’axe HPA est le cœur physiologique du problème. Le complexe adaptogène module cette dérégulation via la normalisation du cortisol (ashwagandha) et l’équilibre sérotonergique (rhodiole). Dans le cadre du protocole comportemental, il agit en complément du Relax Support (précurseurs des neurotransmetteurs), du Myco Adaptogen Complex (adaptogènes à base de champignons) et du CBD (modulation endocannabinoïde).
Vieillissement et récupération cognitive chez les animaux âgés
Chez les chiens et chats vieillissants, la flexibilité de l’axe HPA diminue et les réponses au stress deviennent dysrégulatrices. L’ECR vétérinaire de Bharani et al. (2024) a montré une amélioration directe des paramètres cognitifs et immunitaires chez les chiens gériatriques après supplémentation en ashwagandha. Dans le Protocole de vieillissement, le complexe adaptogène renforce la composante de régulation du stress qui diminue systématiquement avec le vieillissement.
Récupération après une maladie ou un entraînement intense
La rhodiole est particulièrement bien documentée en termes de fatigue et de performance réduite après un effort physique. Chez les chiens de travail (chiens de pistage, de sport ou d’assistance) et chez les animaux en phase de rétablissement après une maladie grave ou une opération, la rhodiole soutient le métabolisme énergétique et l’équilibre des neurotransmetteurs perturbés par une tension physique ou émotionnelle prolongée.
Champ d’application Complexe Adaptogène : chien, chat et humain
Stress chronique et situationnel chez les chiens, chats et humains. Dysrégulation de l’axe HPA et surcharge adrénergique. Anxiété, surstimulation et problèmes de sommeil. Fatigue et résilience réduite dans les charges chroniques. Animaux âgés présentant une sensibilité accrue au stress et un déclin cognitif. La récupération après une maladie, une opération ou un entraînement intense. Comme un élément central du protocole comportemental NGD Care. Comme composante de régulation du stress du Protocole de la Vieillesse.
Conclusion
Le complexe adaptogène combine deux adaptogènes mécanistiques complémentaires : l’ashwagandha pour la normalisation de l’axe HPA, la régulation du cortisol et l’anxiolyse, et la rhodiole pour le soutien sérotoninergique/dopaminergique, l’inhibition du SAPK/JNK et l’amélioration de l’énergie. Ensemble, ils couvrent les deux dimensions de la dysfonction liée au stress. Les preuves cliniques ont considérablement augmenté ces dernières années, avec des méta-analyses de 2024 et 2025 et le premier ECR vétérinaire pour l’ashwagandha chez le chien.
L’encapsulation liposomale améliore la biodisponibilité des composants actifs liposolubles et rend le produit adapté également aux animaux présentant une inhibition digérative liée au stress. Toujours dans le cadre d’un protocole intégré pour les problèmes comportementaux graves, en consultation avec un vétérinaire (intégrateur) ou un thérapeute comportemental.
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Littérature
- Brekhman II, Dardymov IV. De nouvelles substances d’origine végétale qui augmentent la résistance non spécifique. Annu Rev Pharmacol. 1969;9:419-430.
- Panossian A, Wikman G. Efficacité fondée sur des preuves des adaptogènes dans la fatigue et les mécanismes moléculaires liés à leur activité protectrice contre le stress. Curr Clin Pharmacol. 2009; 4(3):198-219.
- Tsigos C, Chrousos GP. Axe hypothalamo-hypophyse-surrénal, facteurs neuroendocriniens et stress. J Psychosom Res. 2002; 53(4):865-871.
- Sprengel M, et al. Supplémentation en Withania somnifera (Ashwagandha) : une revue de ses mécanismes, de ses bienfaits pour la santé et de son rôle dans la performance sportive. Nutr Metab (Londres). 2025; 22(1):9. [Revue mécaniste la plus récente Ashwagandha 2025]
- Zahra K, et al. Effets de l’ashwagandha (Withania somnifera) sur le stress et l’anxiété : une revue systématique et une méta-analyse. Explorez. 2024; 20(6):101055. [Méta-analyse : 9 ECR, Réduction significative du cortisol et de l’anxiété, 2024]
- Bharani KK, Devarasetti AK, Carey L, et al. Effets de l’extrait de racine d’Ashwagandha (Withania somnifera) sur les modifications liées au vieillissement chez des chiens gériatriques en bonne santé : une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo. Médecine vétérinaire. 2024; 10(5) : E1556. [Premier ECR vétérinaire Ashwagandha chez les chiens, 2024]
- Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, et al. Rhodiola rosea dans la fatigue induite par le stress : une étude croisée en double aveugle d’un extrait standardisé. Phytomédecine. 2000; 7(5):365-371.
- Stojcheva EI, Quintela JC. L’efficacité des préparations de Rhodiola rosea L. pour soulager divers aspects des symptômes de stress vital et des affections induites par le stress. Des molécules. 2022; 27(12):3902.
Ces informations sont de nature éducative et reposent sur la littérature scientifique disponible. Les études mentionnées ne sont pas toujours directement vétérinaires ni spécifiques à la formulation décrite ici. Ce texte ne remplace pas une consultation vétérinaire et ne contient aucune revendication thérapeutique.